重返亚洲是他外交政策的主要标志。尽管这一战略的称谓经历了“转向亚洲”到“亚洲再平衡”的变化

在美国总统的政治周期中，他们的第二个任期往往更注重外交事务。与第一个任期内推动医改等国内议题相比，奥巴马在第二个任期内的成就也主要来自外交政策，尤其以和伊朗达成的核协议以及与古巴恢复外交关系为代表。

2015年7月14日，伊朗与伊核问题六国（中国、美国、英国、法国、俄罗斯和德国）达成伊核问题全面协议。根据协议，国际社会将解除对伊朗的制裁，伊朗则承诺不寻求获取核武器。奥巴马在协议达成后表示：“这体现了美国外交政策可以给世界带来真实且具有意义的改变。”它被视为奥巴马任内最大的外交功绩之一，尽管仍有人对它心存疑虑。

对古巴的历史性访问使奥巴马成为88年来首位访问古巴的美国总统，更具有历史意义的是，两国关系的解冻埋葬了“美洲大陆最后一丝冷战残余”。

与前任布什相比，奥巴马把外交重心从中东转向了亚洲。重返亚洲是奥巴马外交政策的主要标志。尽管这一战略的称谓经历了“转向亚洲”到“亚洲再平衡”的名称变化，但他对亚洲重视程度的提高始终贯穿。

奥巴马作为太平洋总统的遗产在很大程度上取决于他所推动的跨太平洋伙伴关系协定（TPP）能否得到国会的批准。美国对TPP的主导地位在奥巴马上台后形成，TPP也被视为奥巴马亚太再平衡政策的主要组成部分。

不过，这份贸易协定的前途悬而未决，鉴于希拉里和特朗普都明确表示不支持现在已经达成的协议，奥巴马需要在未来两个多月内争取国会对它进行表决。如果TPP最终被推翻，对他的亚洲政策遗产无疑是沉重的打击。

包润石认为，亚太再平衡不应被视为是反对中国的，虽然抵消一个崛起中国的过分自信是一个方面。但他认为奥巴马持续在寻求与中国的合作，而且通过在安纳伯格庄园等场合的会晤与中国国家主席习近平建立了关系。

中美在全球和双边重要问题上展开了合作，两国在全球气候变化政策上表现出的领导力是显著的，柯白说。中美共同合作推动了巴黎协议的达成，应对气候变化也是奥巴马的重要遗产。

转向亚洲，却过快抽离中东，后者被认为是奥巴马在外交方面留给美国最主要的负面遗产。“美国减少在阿富汗和伊拉克的存在导致了该地区更多的动乱，而非更少。阿拉伯之春在很多地方幻灭。虽然这些问题的根源来自他的前任，但奥巴马未能通过他的政策平息这些动荡，因此也要承担责任。”包润石说。

奥巴马最常被批评的一个决定是2013年放弃空袭叙利亚，没有坚持对叙利亚总统阿萨德画出的红线。奥巴马曾表示，一旦阿萨德政权跨越大批化学武器转移或使用的红线，将面临严重后果。在接受《大西洋月刊》采访时他解释说：“在当时按下暂停键，我知道自己会因此在政治上失分。但我能够抵抗那些压力，以我自己的想法来思考的是什么才是符合美国利益的，我所考虑的不仅是叙利亚还有我们的民主，那是我所作出的一个艰难决定。但我相信最终那是一个正确的决定。”

《大西洋月刊》对奥巴马的这一决定有两种描述。“历史可能会这样记录2013年8月30日：在这一天，奥巴马阻止了美国陷入又一场灾难性的穆斯林内战，消除了以色列、土耳其或约旦遭到化学武器袭击的威胁。又或者是：在这一天，他让中东从美国的掌握中滑落，落入俄罗斯、伊朗和ISIS手中。”

这两种描述都有可能是正确的，只是它们需要更多的时间来证明。

是的，历史上美国总统留下的遗产从来就不是固定的。罗纳德·里根曾经因导致联邦政府财政赤字大幅膨胀而受到诟病，如今却被视为保守派的英雄。

在比尔·克林顿的总统生涯快要结束时，很多人认为他留下的遗产将会是丑闻，但现在他却因实现美国经济的强劲增长而被铭记。

明年1月，华盛顿宾夕法尼亚大道1600号将赢来一位新的主人，无论是希拉里·克林顿还是唐纳德·特朗普，新人的到来将宣告奥巴马时代的落幕。可以肯定的是，奥巴马未能解决的问题仍然需要他们的回答。