“他（奥巴马）想要什么，我们就反对什么”

在2008年的选举中，民主党大获全胜，不仅提名的总统候选人最终当选，国会参众两院的多数席位都落入民主党囊中。40多年来，美国首次出现总统、国会两院多数优势都出自同一政党的局面。

另一面，是共和党不得不面对数十年来最惨重的一次失败。

《时代》周刊在2012年一篇文章记录，2008年奥巴马从选举中胜出后到正式就职期间，时任共和党众议院党鞭埃里克·康托尔和参议院共和党领袖米奇·迈克康奈尔多次私下会面，商议如何为奥巴马设置阻碍。俄亥俄州前参议员乔治·沃伊诺维奇简单概括为：“他（奥巴马）想要什么，我们就反对什么。”

奥巴马执政初期，共和党没能够阻挡他最想要的医保改革。在与民主党主导的国会的“蜜月期”，他推行了包括金融监管改革、医保在内的长期性改革议程。

“奥巴马总统将会因为他标志性的成就——奥巴马医保被人们所铭记，这一法案的重要性会随着时间的推移变得更加清晰。”美国前助理国务卿包润石（Richard Boucher）对《财经》记者说。

2010年3月，《患者保护与平价医疗法案》在国会通过，当时全体共和党议员投了反对票。奥巴马曾经希望这能成为一个跨党派的法案，他和民主党方面也争取了一些共和党议员，最终这些努力无果而终。

没有哪个人可以凭一己之力解决这个问题，政治极化由许多结构性问题造成。

签署立法时，奥巴马说它体现了在医保方面每个人都应该享受基本安全的核心原则。但对于奉行小政府的共和党来说，这代表了政府接管医保系统的危险行为。他们更相信自由市场，而不是强制民众购买保险。根据平价医疗法案，美国人有义务购买保险，否则将被罚款。

得益于平价医疗法案，美国2000万没有医保的民众开始享受医疗保险。但美国凯泽家庭基金会在2016年6月进行的一份民调显示，29%的受访者认为奥巴马医保伤害了他们的家庭，只有18%的人认为帮到他们。反对者的理由包括上升的医保成本，寻求医保的难度增加等等。

即使在民主党内部，对奥巴马医保也存有争议。但那时人们恐怕没有预见到，这部法案在民主党和共和党之间造成的对立后来将加剧到何种程度。当时的共和党参议院领袖米奇·迈克康奈尔说：“我不想有哪怕一个共和党议员投票支持这部法案。我们要让选民明确知道哪个政党要为这项可怕的政策负责。”

过去几年里，国会共和党人先后50多次试图废除或者破坏奥巴马医改。在当下的选战中，共和党总统候选人特朗普多次在各种场合强调，自己一旦当选总统将全盘废除奥巴马医保。

2010年中期选举过后，民主党失去了在众议院的多数优势，奥巴马开始面对一个扭曲的国会。情况在2014年中期选举后变得更糟——民主党丢掉了参议院的多数席位，自此共和党赢得参众两院掌控权，为奥巴马剩余两年的任期制造了更大的执政阻力。因此，两党的分裂在奥巴马的第二个任期达到白热化。2013年秋季，由于共和党拒绝通过政府的开支方案，并试图迫使奥巴马放弃医改方案，美国政府关闭了16天。

“绝望情绪在共和党2008年选举失败后产生，由此引发奥巴马任期内影响政府正常运转的持续僵局，甚至一次瘫痪。”美国卡特中心中国项目高级顾问、柯氏策略咨询公司总裁柯白（Robert A. Kapp）对《财经》记者表示。