【编者按】习近平总书记主持召开文艺工作者座谈会后，中国作家协会动员全国作家深入生活，扎根人民。本刊签约作家柯群先生一头扎进基层乡镇，参与城乡环卫一体化、美丽乡村一号民生工程建设，投身乡村卫生保洁事业，把作家的笔触投向全国亿万乡村保洁员这个特殊群体，记录了他们艰辛的工作环境、微薄的薪水以及默默无闻的奉献精神。他边工作边写作，用一年的时间为读者写出了这篇“有道德，有温度，有筋骨”，带着泥土芬芳的报告文学作品。现刊发此文，以飨读者。

春暖花开的季节，我走进了湖西这片红色的土地。

伫立在烟波浩渺的南四湖畔，凝思眺望眼前这片一望无际的浩瀚平原，心中对这块浸透着无数英烈鲜血的英雄的土地充满了敬意。

湖西，是山东的旧地名。位于鲁西南丘陵地带、中国东部平原湖区。湖西泛指南四湖以西的大片区域。南四湖是微山湖、南阳湖、独山湖、昭阳湖四湖的统称，是中国北方最大的淡水湖泊。为与历史上的“北五湖”对应，故名南四湖。

湖西专区驻地单县，就是镶嵌在湖西大地上的一颗璀璨的明珠。她是苏鲁豫皖四省八县的交界处，是汉朝女政治家吕后的故里。唐代大诗人李白、杜甫、高适、陶沔四君子在单县挥毫泼墨，对酒饮歌留下了大量不朽诗篇，如今在纤山公园北端的花丛中，矗立着李白、杜甫、高适、陶沔四君子联袂畅游，赋诗释怀的雕塑，在三元广场原单县县委所在地，一座大气浑厚的历史名人文化墙巍然矗立，这些与单县有着美丽“约会”的历史人物的肖像、生平简介，都被雕刻其中。……