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结草衔环：两个相隔数百年的报恩故事

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结草衔环，这是关于施恩和回报的故事。

最初，结草和衔环是两个分别独立的故事，一个发生在春秋时期，一个发生在东汉时期，中间相隔了600多年。为什么把这两个典故合成了成语？咱先看看结草的故事。

秦国与晋国的那些纠葛

公元前594年7月，秦国的国君桓公出兵攻打晋国。

其实，春秋早期的秦国和晋国本是姻亲关系，两国互通婚姻，被称为“秦晋之好”。然而，在“秦晋之好”的情况下，晋国却一而再、再而三地欺负秦国人。

比如，晋国的晋惠公曾流亡在外，被秦穆公收留，最后由秦穆公护送回到晋国当上了国君。晋惠公曾许诺当上国君后将某些地盘割让给秦国，可一到达晋国境内，晋惠公就翻脸不认账了。再比如，公元前647年，晋国发生天灾，粮食没有收成，厚着脸皮向秦国求救，秦国思虑后，认为天灾难挡，诸侯之间必须互相帮助，于是将粮食借给晋国救灾。第二年，秦国也发生天灾，地里颗粒无收，秦穆公向晋国求救，晋惠公却想：秦国天灾，老百姓没饭吃，正是攻打的好时候啊。于是，秦晋发生了一场恶战，关系开始恶化。

再后来，晋襄公去世，太子夷皋尚在襁褓之中。国内外都不太平，晋国人思虑应该立年长的公子继承大业。于是执政卿赵盾想到了在秦国做人质、人品道德都不错的公子雍。赵盾发出消息，派出使者前去秦国邀请公子雍回国即位。

秦康公是厚道人，也派了一支军队护送公子雍。……