蔡乾坤

【摘要】秦王朝国运短祚，二世而亡。秦帝国的覆灭标志着法家思想理论的彻底破产，也宣告秦“以法为教，以吏为师”国家政策的彻底失败。毫无疑问，继秦而来的汉代统治者绝不会重蹈秦亡国灭族的历史悲剧，他们迫切的需要转变治国方略。很显然，单纯的严刑酷法肯定会被抛弃，而丧失了法律根本无法有效的治理国家。因此，如何处理与协调好“德”与“法”的关系，将是统治者不得不深思的问题。

【关键词】汉初；儒法之争；三老；大赦

一、儒法之争由来已久

儒法之争发端于中国春秋战国之际，是在儒法两家之间展开的一场关于德刑关系的争论。儒家认为“以德治为本”，法家认为”以法治为本”。儒家与法家第一回合的交战发端于春秋战国时期，当时的社会处于从奴隶制向封建制转变的剧烈动荡时期，西周以来根深蒂固的天命观念受到严厉的冲击。巨大的社会变革必定会在思想领域产生冲击，这也是儒法之争的最根本的社会因素。

1、孔孟的德政思想

在中国历史上，儒家最先形成了具有自身特点的系统思想体系。孔子对周公的仁政思想体系进行完善，从而形成较为具体的德政思想理论体系。他十分重视道德的力量及其在政治领域的影响力，他认为道德是立国的根本，道德的教化作用影响深远，“道之以政，齐之以刑，民免而无耻，道之以德，齐之以礼，有耻且格”（《论语·为政》），孔子认为，推行德治可以在君主和臣民之间建立一个共同的精神纽带，在上级与下级之间会形成一个强大的吸引力，他说：“为政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之”（《论语·为政》）。……