欧洲是否正在走向衰弱

围绕“欧洲是否正在走向衰弱”这一命题的讨论，进行已有时日，随着欧俄关系的紧张和暴恐袭击、难民危机的升级而进一步走向前台。

长期以来，我们习惯于把欧洲当作世界多极化进程中不可忽视的“一极”来看待，现在这个观点是否还立得住？未来欧洲到底将是一支什么样的力量？以目前的经济、科技、军事等方面实力来评估，欧盟当然还算是国际政治的主角，其主要成员德国、法国、英国、意大利的经济仍在世界十强之列，欧盟经济总量（2015年为16.2万亿美元）也只比美国（17.9万亿美元）少那么一点点。然而，欧洲显然已经陷入一种自顾不暇的境地，其相对衰弱的趋势是越来越明显了，从几个方面来看皆是如此。

首先，欧洲历史上的强大事实上被夸大了。世界史和国际关系史的主流叙述将公元1500年以来的欧洲当作世界的引领者，把“西方崛起”看作是欧洲持续不断进步、其他地区停滞不前的一个过程。然而，正如英国剑桥大学教授艾伦·麦克法兰在《现代世界的诞生》一书中所言，越来越多的经济史、社会史学者开始认为，公元1500年左右的欧洲要远远落后于世界其他地方，“西方崛起”也是晚近时候才发生的，直到1800年左右欧洲才赶超其他国家。换言之，欧洲崛起不过是距今200年左右的故事，而不是过去所说的500年。真正具有全球意义的“欧洲崛起”，是在19世纪中叶。欧洲国家经由19世纪的工业化、现代化后，才超越了传统的欧亚帝国。

其次，欧洲走向衰弱的种子在其自身崛起过程中就已埋下。……