杨秉辉

“老年性黄斑变性”对许多人而言是比较陌生的，至少不像“白内障”那样知之者众。

眼科医生常将人的眼球比作照相机，眼球后部的视网膜是感光的部位，犹如照相机里的胶卷。视网膜上分布着许多感光细胞，它们把感知的光的信息传给视神经，视神经再把接收到的信号传入大脑视觉中枢，一经组合，人便感知了这五彩缤纷的世界。视网膜上的感光细胞分布并不均匀，有一个感光细胞颇为集中之处，该处在眼底照片上略显黄色，故称之为“黄斑”。可以说，黄斑是视觉的中心部位。

黄斑在视网膜上，视网膜在眼球的最后面。即使在血液中有了些细菌、病毒或是化学毒物之类，由于人体有“血眼屏障”的功能，它们也到不了眼球内，更到不了这黄斑部位，故这黄斑本可“稳坐中军帐”的。

随着人类寿命的延长，人到老年之后，视网膜上会长出些新生的血管来。新生血管的出现本是人体自身对抗衰老的反应，增加其血液循环，延缓其功能的衰退。然而在一部分人中，这新生的血管却不健全，其中的血液会渗透出来，遮住视网膜上的感光细胞，使其无法感光。若血液积在视网膜下层，还会阻隔视网膜正常的血液供应，使感光细胞衰亡，形成不可逆转的损害。

为何会发生这一病理状况？目前研究认为与遗传因素、吸烟、高血脂及过多地暴露于紫外线等有关，但病因尚未十分明确。此病以往主要见于老人，故称之为“老年性黄斑变性”，现在一些中年人亦有此病发生，故已改称为“年龄相关性黄斑变性”，此病的发生与年龄有关，年龄愈大发病机率愈高。……