张军

茉莉花原产印度，木犀科素馨属植物，盆栽时常呈直立生长，土栽时可长成高达3米的攀援灌木，通常在我国南方的每年6月至10月间开花，聚伞花序顶生，花朵多为白色，开久的花朵可呈粉红色，因其气味芬芳、花朵娇小可爱、清雅洁白而深受人们喜爱。宋代诗人金朋说的作品《茉莉吟》非常传神：

一种秋容淡素妆，西风吹破几枝芳。

琼葩玉蕊金飙夜，疑是梅花入梦香。

当代有关茉莉的文艺作品中，最著名的就是歌曲《茉莉花》，充分展现了茉莉花的神韵，而流芳世界的茉莉花茶则极大地熏陶了人们的味蕾。宋朝时，中国兴起了以香入茶的热潮，当时有几十种香料茶，经过大浪淘沙，只留下五六种，茉莉花茶占绝对优势，由此兴盛。明朝末期茉莉花茶开始商品化，清朝时期则大量商品化。相传，慈禧太后对茉莉花有特殊的偏爱，外国使节及其夫人到中国时，慈禧常将茉莉花茶作为礼品相赠。

制作茉莉花茶要求在茉莉鲜花采摘后的当晚制作，因而形成了“山丘栽茶树，沿河种茉莉”的景观。在我国的民间传说中，茉莉花本是生长在天宫御花园里的奇花，花朵比牡丹还大，并且五光十色，被称作“美丽花”。后来“美丽花”姐妹私自下凡，爱上了福州城的方姓农民兄弟。玉帝得知后震怒，命令百花仙子将其捉回。百花仙子是一位善良的仙女，知道“美丽花”姐妹将大难临头，暗中保护“美丽花”姐妹，把那原来五光十色的硕大花朵变成数不清的素白如雪的小花朵，布满田野。……