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中国古代高科技,撑起三段盛世

2016-10-11

读者欣赏 2016年10期
关键词:汉文帝匈奴

张嵚

汉匈战争:钢铁革命的杰作

首先要说的,就是汉文帝时代的冶铁技术。

先进的冶铁技术被公认为是中华文明的强大招牌,春秋战国年间,就首创生铁铸造技术,鼓风高炉等设备更全球领先,发展到汉代,更是红红火火。

可汉文帝年间,一个难题也十分愁人:产量有限。就连最需要铁器的军队,当时也是青铜武器和铁器混搭,好用的铁器,真心产不了那么多。

而此时汉朝,一件大事,却也急等着这冶铁业的技术突破:打匈奴。

说匈奴,真的是血泪满满:年年被他连烧带杀,只能花钱送女人换和平。而且将士们越忍越怂:到汉文帝登基时,汉军一度连死磕的勇气都没有,哪怕被匈奴再烧杀抢掠,也只敢远远一旁干看,乖乖做围观群众。如此怂包现象,惹得刚继位的汉文帝夜不能寐,时常哀叹。

战略家晁错给汉文帝进谏说:自强也要讲方法,要收拾匈奴,更要发挥自家优势,即“坚甲利刃”,不升级装备,自强免谈。可看看汉朝当时的冶铁生产水平,这事真难。

面对如此难题,是不是要召集全国专家开会,再发动个轰轰烈烈的技术攻关?这还真不是汉文帝的风格,人家只是下了个简单命令:纵民冶铁。也就是取消之前国家对冶铁业的禁令,老百姓有能力造,那就敞开造!

简单一句话,却成了西汉冶铁业,乃至中华冶铁史上,一件出乎意料的催化剂!

西汉冶炼业,技术底子不弱,而且当时休养生息,农业手工业都干劲足,铁器需求也长期旺。这下一放开,立刻似开了铁闸一般,新技术潮水般汹涌而来!

比如西汉炼铁炉,虽说战国时就有,到西汉却成了大家伙,有了高四点五米容积五十立方的超级炼铁炉。各地冶铁场雨后春笋,大的更有上千人阵仗,产量更飙升。直接后果就是铁器价格暴跌,铁价骤然降到铜器的四分之一:产量太高。

当然除了数量,更有质量。不但能造大家伙的兵器农具,小巧的钢针也都能造。其中尤其关键的技术突破,就是炒钢!

何为炒钢?以前要炼钢,要把生铁加热到一千度反复锻打,又累产量又低。有了炒钢技术,直接把生铁加热到一千八百度,撒入矿石粉搅拌,迅速就能炼出好钢。这领先欧洲1800年的新技术,终让大汉朝的强悍铁兵器,从此批量生产!

而对打匈奴这事说,这技术革命更是立竿见影:汉景帝年代,汉朝中央军就清一色铁器武装,完全淘汰青铜器。铁矛长刀更迅速普及。重11公斤的铁铠,更是汉朝精锐骑兵的招牌。这是中国军事史上的一次重大革命!

旧貌换新颜的汉军,自汉武帝起,就打得昔日骄横的匈奴近乎完蛋,一路追亡逐北地打,到汉元帝时,更是由名将陈汤深入阿富汗,霸气地斩掉匈奴单于人头。事后陈汤更谦虚表示:不单我好更是兵器好,全副钢铁包裹的汉军,一个收拾三个匈奴兵没问题。

也正是这一系列辉煌战史里,中国冶铁技术也沿丝绸之路,风光地传入中亚。强大技术水平,同时期罗马人都服气。罗马学者普林尼话曾说:没有一种能与中国来的钢相媲美。

简单命令,技术井喷,然后,就是华夏民族一场雪耻辉煌。科学的魅力就是这样,放松一些,鼓励起民间积极性,有时简简单单就是突破。中国古代冶铁人的智慧,值得点赞。

当然同样值得点赞的,还有汉文帝,被匈奴欺负的再憋屈,也没有暴跳如雷上街砍匈奴马,而是认认真真,尊重科学。

兽医学:盛唐大动力

民间智慧强大,自由发展是不是就足够?看看唐代的兽医学就知道。

这学科放在今天,无论养宠物还是做养殖,都是身边离不开。放在1300年前的唐代,却是国家离不开:好比今天的核心高科技,事关国计民生。

为什么这么说?看看大唐关键强在哪!大唐政治经济文化军事国力样样强,但明代王夫之感慨:唐之所以能张者,皆惟畜牧之盛也。归根结底是畜牧业牛!

这道理类比下就知道,冷兵器年代,骑兵是战场关键,牛马牲口更是壮劳力。畜牧业状况,就好比今天飞机汽车工业状况,这个强才是真强。畜牧业的最大保障兽医学,当然重要。

兽医这门学科,在中国历史悠久,牛人也多,但灾难同样多,尤其是好些重大战争(如汉匈战争),随之而来的就是牲畜瘟疫肆虐,甚至波及民间,造成席卷全国的瘟疫!

还有很多王朝,立志要发展骑兵,但一场瘟疫袭来,多年的马匹家底全数就赔光,从东吴的孙权到南北朝的梁武帝萧衍,全遭受过类似的痛楚。忽视这个冷门学科,代价往往出乎意料地重。

但要重视,却也更叫难!隋唐以前,兽医们基本都是师父徒弟传帮带,散兵游勇般的存在,但瘟疫却不管你这个,有时还换着花样折腾。兽医传代赶不上瘟疫升级,更是常见现象。

而隋朝一个制度改革,却叫唐朝受益无穷:太仆寺又有兽医员博士120人。这下统一汇总,国家规范培养,强力研发!

这个转型,就成了中国兽医学的转折点,发展到唐代,更是尝到甜头:历代兽医学说得以整理,还有了最早专业兽医著作《安骥集》,人才培养更好似流水线,一茬茬确保不断代。最重要的是,大唐的畜牧业,从此在强大兽医学的框架下,运转完全规范。

就以养马来说,选马育马配种,样样都有硬规定。还有马籍制度,即把马匹按不同等级区分,连耕牛都有了等级分类。这先进管理模式,欧洲一直到19世纪才有。

治疗水平更上档次:防治瘟疫有了症候学,即按照症状预判,针灸治疗和外科手术,隋唐之前都是独家秘技,也都成了常规技术,接受过培养的兽医,都能用到成熟。

直接受益的,正是大唐的畜牧水平。对比一事就知道:汉朝忍60年,才建立一支强大骑兵反击匈奴。唐朝只用四年时间就重建铁骑,把东突厥打得俯首称臣。

而唐代畜牧业的规模,从此也是代代暴涨,盛唐年代的大唐,马匹数量就有70万。唐军精锐每次出战,步兵都是骑马到战场,简直是冷兵器时代难以复制的富裕仗。冷门的兽医学,就成了这大阵仗的助推器!

这个“助推器”,后人常说,凝结了劳动人民智慧。但仔细看看就知道:智慧重要,有个隋唐太仆寺这样的靠谱制度,智慧才更重要!

水利工程,撑起盛世大明

有智慧,有平台,科学是不是就一定牛?

问问大明永乐九年(1411年),正在抓狂的永乐大帝就知道。

永乐大帝朱棣,篡位登基开创盛世,业绩被各种赞,却也不少嘲笑:牛啥?还不是接盘了朱元璋留下的好家当,经得起他折腾。

这话表面看,明太祖朱元璋留下的,确是个国富民强的江山,但细一看,也留了个大麻烦:主动脉不通。主动脉者,京杭大运河!

作为中国南北漕运的主干道,全长3000里的京杭大运河,其实元末就断流了。这工程费钱费力技术难题大,闹不好还修出农民起义,如此风险工程,饶是一辈子铁血霸道的朱元璋,也是终没敢碰。明初开国半个世纪,南北基本靠海运,风险大且运输成本高,北方的钱粮供应,也就长期不足。

于是朱棣登基时的大明朝,就好像一个主动脉堵塞的患者,看着很健康,但大事真干不了。要干大事,就得挖。永乐九年(1411年),朱棣终于下定决心,现在有钱有人有技术,那就修!工部尚书宋礼挂帅,京杭大运河疏通工程—会通河工程上马。

表面看,这工程百分之百成功,人力物力投入巨大,宋礼又是知名工程家,一条:元朝科学天才郭守敬,早留下了修会通河的成功经验,平台智慧都有,依葫芦画瓢准没错!

谁知一开修,却立刻悲催地掉坑里了:为什么大运河会断流,关键是这会通河的地利是问题,水量本来就少,还是个北高难低的地形,不管怎么挖,哪怕有郭守敬科学家的指导思想,该堵该断照样来。30万民夫一顿折腾,却是举步维艰。

总指挥宋礼也快绷不住了,修不好运河,朱棣百分之百修理他,急得四下查看,突然一位围观老人一句“吐槽”:这么个地利,你怎么修也白搭。

急得上火的正部级领导,被个普通围观群众“吐槽”,宋大人会有多生气?半点没生气,反而面容改色,认认真真向老者问计。事实证明,他没问错人,这位“吐槽”老头,正是明初最杰出水利科学家—白英。

于是,这次邂逅以后,一种完全推翻权威郭守敬思路,甚至开辟人类水利史新风格的雷人工程开始了:既然你地势高,那就把你当一个脊梁,另在边上修堤坝,把周边汶水全引过来,然后在这高地分流两股,顿时水量“哗啦啦”。断流百年的京杭大运河,就这样漂亮重生了!

因为这次重生,大明顺利迁都到了北京,因为这次重生,解决主动脉问题的大明,才有了万国来朝的风光,北伐漠北的勇武,远迈汉唐的辉煌盛世!同样是这次重生,运河沿岸的济宁临清各城市,一度是中国最繁荣商业城市,经济学家津津乐道的中国资本主义萌芽,这里正是土壤。

清朝一些学者说起这事,有人赞叹白英的强大贡献,也感慨朱棣运气好,要是没遇到白英,这次治水岂不是笑话?

但仔细一看,真不是运气的事:如此重大工程,总指挥宋礼可以不盲信,发现问题立刻叫停。最关键是,被人“吐槽”了没生气,反而认真学习。而关键原因是他懂这行。本就是专业水利人才,这才慧眼识中白英,从而留下这一经典妙笔。

平台智慧都重要,最重要却是:专业的人,管专业的事。不专业,多大投入也不成事。

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