上海附近的一家中资工厂正依靠新一代工人──在德国设计的小型机器人，来维持其在电子设备组装方面的竞争优势。苏州胜利精密制造科技股份有限公司董事长高玉根表示，公司利用中国廉价并卖力工作的员工获得优势的日子已经过去了。

高玉根在他的办公室里表示，过去三年公司不再具备这一优势，这是中国独生子女政策的影响之一。从高玉根的办公室可以俯视一排排厂房，大批机器人正大量生产计算机键盘。随着薪酬上升、劳动力人口萎缩以及文化变迁推动更多中国企业转向自动化，中国对欧洲制造的工业机器人的需求迅速升温。随着自动化从汽车制造等重工业延伸至消费电子产品和服装等需要能够操作和组装更小型产品的更精密、更灵活的机器人的领域，中国制造商青睐的机器人类型也发生了变化。

这关系到中国能否保持其在制造业领域的主导地位。德国自动化企业库卡机器人技术部门董事长兰帕（Stefan Lampa）表示，中国人的想法是，必须要将工业机器人化，才能保持在制造业的主导地位。库卡也是胜利精密的供应商。

出现购买机器人热潮的部分原因是，中国介于15岁和59岁之间的劳动人口数量开始萎缩，迫使制造业企业转向自动化。据联合国估计，中国的劳动人口数量在2010年见顶，超过9亿人，然后会在2050年之前降到8亿人以下。

根据波士顿咨询公司（Boston Consulting Group Inc.， BCG）的数据，中国沿海制造业核心地区的每小时平均劳动成本（工资加福利）目前为14.60美元，其占美国制造业工人工资的百分比从2000年的约30%上升到2015年的64%，增幅超过一倍。……