中国人的头等大事
--“吃” 无辣不欢，中国人的第一口味 中国“吃货”是怎样炼成的

中国人一直把“吃”当成头等大事，而且口味千变万化。但无论人们的口味如何挑剔，有一种口味却越来越能占据国人的味蕾，这就是辣味。就在400年前，国人还不知辣椒为何物，如今辣椒已占领着中国的大半江山，并在2000年前后成为国人的第一口味。

今天的中国，是一个不折不扣的辣椒大国，产量和消费量都居世界第一。但在辣椒刚刚传入中国时，中国人并未把它当做食物。那它是凭借什么在短短两三百年的时间里，征服了中国人的味蕾呢？

明朝末年，辣椒打进国人的肠胃

辣椒，起源于墨西哥一带，生活在此的玛雅人最早发现了辣椒的食用价值。他们将可可作为原料，加上辣椒等搅拌在一起，做出了最初的巧克力，玛雅人把它称之为“诸神之美食”。

考古学家在墨西哥特华坎峡谷山洞中发现的野生辣椒遗迹表明，人类最早采摘辣椒约在8000年前，而种植辣椒始于6000年之前。

“酸甜苦辣咸——五味俱全”，这是中国人常爱说的一句话，然而“辣”在中国人的生活中出现，要远远晚于其他几种味道。辣椒是如何漂洋过海来到中国的？说法很多，而最有可能的是经海路传入江浙、两广一代，进而流布于西南地区。直至今天，四川很多地方管辣椒还叫“海椒”。

明朝末年，一场天灾和战乱席卷了大半个中国，在食物及其紧缺的情况下，辣椒打进了中国人的肠胃。根据记载，最先食用辣椒的是万山环抱的贵州，因为食盐和蔬菜及其短缺。……