“到哪儿才能找到一个能够把信送给加西亚的人？”美国总统麦金莱问情报局局长阿瑟·瓦格纳上校。

上校迅速答道：“在华盛顿有个名叫罗文的年轻中尉，他一定能给您把信送到！”

“派他去！”总统斩钉截铁地下了命令。

当时，美国和西班牙的战争一触即发。美国总统麦金莱急需相关情报。因为他意识到，美国军队只有和古巴的起义军协同作战才能取得胜利。这就必须了解：在古巴岛上西班牙的兵力有多少，他们的战斗力和士气如何，军官尤其是高级军官的脾性如何。另外，古巴一年四季的路况，西班牙军队、起义军及整个国家的医疗状况，双方的装备以及在美军动员集结期间古巴起义军要想困住敌人需要些什么援助，还有其他许多重要情报，都是总统渴望知道的。

总统的命令就三个字，就如同上校的回答一样，干脆利落，当务之急就是找到把信送给加西亚的人。

一个小时后，时值中午，瓦格纳上校通知我下午一点钟到海陆军俱乐部与他共进午餐。在饭桌上，这位出了名的幽默上校突然问我：“下一班去牙买加的船什么时候开呀？”

我以为他又要开玩笑，于是决定顺水推舟。迟疑一下之后，我回答道：“一艘名为阿迪罗达克的英国轮船明天中午从纽约出发。”

“你能乘上这艘船吗？”上校打断我的话。

我到这时候仍旧以为他是在开玩笑，是想调节一下气氛，于是顺口回答：“是的！”

“好，那你就准备出发吧！”上校说。

“年轻人！”他严肃地说，“总统选派你去完成一项神圣的使命——去和加西亚将军取得联系，或者更确切地说，是去给加西亚将军送一封信。……