2016年5月21日上午9：00—11：00，在江苏省阜宁县阜宁中学广益讲堂，举办了西甜瓜（蔬菜）产业发展高层论坛暨江苏阜宁中国西瓜之乡授牌活动。与会的领导有江苏盐城市人民政府秘书长蒋红萍，中国园艺学会秘书长、中国农科院蔬菜所副所长胡鸿，国家西甜瓜产业体系首席、中国园艺学会副理事长、北京市农业科学院蔬菜研究中心主任许勇，中国园艺学会办公室主任张彦，新疆农科院哈密瓜中心主任伊鸿平，中国园艺学会副秘书长、中国西甜瓜协会秘书长马跃研究员，盐城市农委副主任滕友仁，盐城市农委蔬菜所所长孙兴祥，阜宁县人民政府县委副书记、县长徐华明，阜宁县县委常委朱玲，阜宁县副县长张哲峰，阜宁县农委主任刘国祥等，全县农委全体人员及各镇区西瓜种植户、合作社代表等约500人参加了此次论坛。

首先举行的是授牌仪式，由朱玲常委主持，中国园艺学会胡鸿秘书长宣读中国园艺学会关于授予江苏阜宁“中国西瓜之乡”称号的决定；许勇首席、张彦主任分别向阜宁县人民政府徐华明县长授予“中国西瓜之乡”的证书和牌匾；阜宁县人民政府副县长张哲峰致欢迎词，并介绍了当地西瓜产业发展现状及取得的成绩；盐城市人民政府秘书长蒋红萍致欢迎词，并肯定了阜宁县西瓜产业取得的长足进步。

接下来的论坛由阜宁县农委刘国祥主任主持，胡鸿作了“蔬菜产业发展现状与新品种新技术应用”的报告，主要介绍了我国蔬菜产业近年来的飞跃发展及蔬菜生产结构，并简介了其所在单位培育的一些新优蔬菜品种；许勇作了“提高我国西瓜产业竞争力的技术路径”的报告，从“国家西甜瓜产业技术研发中心的组织体系、全国西甜瓜生产区域布局与优势产区、全国西瓜品种的主要类型与产区分布及生产方式、提升西瓜产业竞争力的技术路径”四个方面展开论述；伊鸿平作了“设施西甜瓜新品种及栽培关键技术”的报告，作为‘早佳（8424）’的主要育种成员，他特别介绍了该品种的育种经过。该品种是阜宁县西瓜主栽品种，在上海、南京等南方大城市深受青睐，一直保持良好的发展势头。在论坛期间，国家西甜瓜产业体系首席许勇特别肯定了该产业体系盐城试验站的工作成绩以及站长孙兴祥在其中所发挥的重要作用，该试验站是地方试验站中做得比较好的，以后体系会加大在盐城阜宁的工作力度；并指出阜宁的主要优势在于具备发展潜力，西甜瓜产业作为一个劳动力密集型产业，虽然在近年来的社会经济高度发展中因劳动力成本上涨过快而遭受很大冲击，但阜宁具备区位优势，距南京与上海2个大城市较近，在保证品质的前提下，种出来就可以卖出去；且土地资源比较富裕、地多人少，适合规模化发展：因此说阜宁是一个很好的优势产区。

阜宁县是全国著名早熟优质西瓜生产基地，位于苏北平原，黄海之滨，长江三角洲北翼，隶属江苏省盐城市，现有耕地面积8.67万hm2，人口110.9万。据《阜宁县志》记载，清乾隆十一年，阜宁当地农民已开始小规模种植西瓜，在西瓜上市季节，县城已设有西瓜销售集市。改革开放以来阜宁的西瓜生产规模逐年扩大，2008年后在县政府《促进西瓜特色产业发展规划》指导下，生产基地布局全县9个乡镇，瓜农总量突破3万户，其中3.34 hm2(50亩)以上的规模户达到3 000户，年销售收入11亿元，成为阜宁县农业三大优势主导产品之一。阜宁西瓜种植模式主要推广连片钢架大棚、双层竹架大棚，并形成了西瓜栽培技术的地方标准、行业标准等规模化、规范化生产。阜宁的西瓜生产不仅直接促进了农业增效、农民增收，而且带动了当地配套产业，形成了种子种苗、生产资料供应、技术服务、销售流通等多产业发展，全县从事西瓜产前、产中、产后行业总人数达到5万多人，行业总产值达到13亿元。阜宁西瓜特色产业的重要发展经验，是当地政府的重视、引导、规划及大力扶助等，县政府专门研究出台意见，从发展规划、品牌申报到基地建设等多个方面对西瓜产业予以扶持奖励。规定创建西瓜无公害、绿色、有机食品品牌奖励1万元，申报中国名牌农产品奖励20万元。多年来县政府每年对西瓜产业发展的扶持奖励资金均在1 000万元以上，有效激发了农民种瓜产业化、标准化的积极性，促进了西瓜特色产业的持续健康发展。

因县域生产规模位居全国前列，阜宁西瓜于2009年通过绿色食品认证，2014年被国家农业部认定为农产品地理标志产品。2016年阜宁县人民政府以阜政报[2016]6号行文报送中国园艺学会，申报评审阜宁县“中国西瓜之乡”荣誉称号，得到中国园艺学会批准。相信“中国西瓜之乡”的荣誉必定会助力当地西瓜产业进入良性持续发展的快车道。