中国的茶从一开始就与佛教有着千丝万缕的联系。最初，茶为僧人提供着不可替代的生活原料，而僧人和寺院又促进了茶叶生产的发展和制茶技术的进步。茶圣陆羽在其《茶经》中就有着不少对佛教的颂扬和对僧人嗜茶的记载。在茶事实践中，茶道与佛教之间已经有着越来越多的思想内涵方面的共通之处，禅茶就是在这样的基础上产生的，品茶如参禅，故中国历来有“茶禅一味”之说。

宜黄黄茶的种植历史，至少可以上溯到明朝的洪武年间，那时，曹山宝积寺刚遭兵毁，一廖姓高僧显化禅师受命担任主持，他在正对着寺庙的一座山上，发现了一蓬树龄逾百岁的再生型黄茶树，据当地山农反映，该处早先有一大一小两株茶树，后来那株小的死了，留下了这株大的在这座山上孤独地生长了一百多年。种茶经验丰富的显化禅师对这棵茶树饶有兴趣，天天与其相伴，观察、施肥、剪枝等，发现其嫩芽四季呈金黄色，鲜叶饱满，黄化程度高，制成的干茶凸显金黄，品质尊贵。无论是干茶还是冲泡后的茶汤，嫩香持久，汤色嫩黄明亮，唇齿留香。显化禅师命人将其小心侍奉，年年采得少许黄茶，精心炒制，用以接待来自天南海北的高僧大德，一时在茶界美名远播。因黄茶所在的山形状像一碗盛满的斋饭，供奉着菩萨，所以人们把这座山叫做供养山，就是这供养山的一树黄茶，给寺院带来不少美誉和香火。此后，显化禅师历经5年，“任勤劳、剪嵩莱”、“修佛殿，建法堂，天王殿巍於前面，钟鼓楼列於东西”，“长廊环绕，住居鳞次”，把曹山寺修整的更为壮观，据传僧尼多达二百余人。……