袁永海

一

梅家的影壁倒了。

影壁在皇亲镇被视为一种驱凶避邪的吉祥建筑，它其实只是一面独立的墙壁。你如果留意的话，准会发现大凡这样的人家，宅门都对着一条纵直的当街或胡同，在我们这儿对于“过道穿宅不死人必伤财”的荒谬谶说人们似乎只信不疑。

梅家的宅门正对着老猫胡同。

老猫胡同是一条与总督府街垂直相连的死胡同，它不深不浅蜗居着十几户人家，梅家住在最里端。平素，梅家门楼下的两扇漆皮斑驳的木门多半洞开，故而人们每天出出进进就会时常见到那面苍灰色的影壁。事实上影壁早已经倾斜了，而且由于碱气不断上升腐蚀，四角及磉下的老式青砖皆已剥落凹陷，这无疑是要坍倒的迹象，老猫胡同的人们当然能联想到它的末日，只是人们又疑惑，梅林为什么不把它修整修整呢？哪怕是用几根木杠顶上也好。

可是梅林没那么做。

入冬以来，人们有好几次听到梅家夫妻吵架，有一回居然凶狠地动起手来，他们由屋里纠缠到屋外，又从院子追逐到胡同。人们不得不出来劝解。人们听到女人香巧哭闹着怒骂梅林，说梅林只知道像条公狗似地整天在外面野跑，把家中的事全部抛于脑后。梅林也不示弱，指着自己的女人疯嚷，说臊货香巧除了会他妈打麻将什么也做不来。争执总是无休无止的。你知道梅家的事大体就是如此，二人绝非在故意诽谤中伤对方，所以有关梅家的问题你似乎不好妄加评断。后……