连城

1

阿葛和妹妹阿萧住在深山里。爸爸妈妈不久前因为意外过世了，把妹妹抚养成人就成了阿葛不容推卸的责任。

阿葛每天辛勤劳作，春天去挖鲜笋；夏天收集蓝草、山杏；到了秋天漫山遍野的野果成熟时，阿葛就去采摘刺梨、松子、山枣和栗子……日复一日，不肯停歇。

阿葛出门的时候，阿萧就一个人待在家里，擦拭桌椅，清洗衣服，耐心等待姐姐。当夜色笼罩群山，阿萧站在门口聆听，急促的脚步声在小道尽头响起，她就知道是姐姐回来了。

“姐姐，今天又摘了好多果子吗？”阿萧拍着小手迎上前去。

“是啊，还有阿萧最喜欢吃的野葡萄呢。”阿葛拉住妹妹的手，把它们贴到脸上。触摸到肉乎乎的、温软的小手，阿葛立刻不觉得累了。

2

不知不觉到了冬天。雪花随风飘舞，封住了山道，也封住了阿葛家的篱笆门。

面瓮要见底了，米袋里没有米，笋干也不多……她们的食物根本撑不到春天。

阿葛煮的粥越来越稀了，无论睡着还是醒着，她都在为食物发愁。

夜晚，炉子里的火已经熄灭，阿萧也睡熟了。阿葛看着纸窗外透进来的蓝莹莹的雪光，却怎么也睡不着：今天晚上，妹妹没有吃饱，小小年纪就饿肚子怎么成……

这时，门被轻轻地敲响了。

“谁呀？”阿葛披衣起床，轻手轻脚来到门边。

“是我，你们的邻居狐狸。”一个和蔼的声音回答道。

阿葛把房门打开一道缝。门口的雪地上真的有一只狐狸，很高大、很漂亮的红狐狸。

狐狸把毛茸茸的尾巴竖起来挡风，搓着手说：“请问你会织围巾吗？”

“我会。”阿葛有点儿疑惑，狐狸也要系围巾？

“我们喜欢在月光下散步，雪天也不例外。可这阵子太冷了，孩子们都有点儿受不了。”狐狸彬彬有礼地说，“所以，我想请你帮忙织围巾，毛线和工具我来提供，报酬是一份美味的晚餐。如果愿意的话，现在就请跟我走吧。”

阿葛犹豫了一下，把阿萧的被子掖紧，吹熄灯盏，锁上门，跟狐狸走了。

3

狐狸的家是一个石洞，洞里烧着松枝，很暖和。带阿葛来的是狐狸爸爸，家里还有狐狸妈妈和两只活泼可爱的小狐狸。

“我要白色的围巾，上面开满紫色的桔梗花！”最小的狐狸说。

毛线和竹针都是现成的，阿葛立刻坐下织起来。她的手指飞快舞动，没多久围巾就织好了，雪白的底子上面开满紫色的桔梗花。小小狐狸非常高兴，它把围巾围到脖子上，在房间里跳起舞来。

狐狸妈妈端上了一碟热气腾腾的栗子蛋糕：“非常感谢，这是你应得的报酬，请吃吧。”

“我可以带回去吃吗？”阿葛问道。

“可以！明天晚上你来织围巾的时候，把盘子带回来就行了。”狐狸妈妈爽快地说。

阿葛带上栗子蛋糕，踏着深深浅浅的积雪回家了。她叫醒阿萧：“妹妹，吃饭喽。”阿萧揉揉眼睛坐起来，看到食物，眼睛一亮：“哪儿来的蛋糕，看起来很好吃啊！”

“是山姥送给我们的。我吃过了，你吃吧。”阿葛撒了一个谎。

阿萧把蛋糕吃了，果然美味，她从来没吃过这样的好东西呢。

4

第二天、第三天晚上，狐狸爸爸都准时来接阿葛。

阿葛为狐狸家的老大织了一条夕阳色的围巾，上面点缀灰色的云影；又为狐狸妈妈织了一条玫瑰色的围巾，上面有粉蓝的花朵。

围着阿葛织的星星点点地开着粉蓝色花朵的玫瑰围巾，狐狸妈妈很高兴，她容光焕发地端上了枣子糕。

阿葛照旧把枣子糕带回了家，晃醒妹妹说：“山姥给我们的食物，妹妹快起来吃吧。”

阿萧吃掉了晚餐。可是她有点儿疑惑：“姐姐，为什么山姥从来不让我看见她呢？”

“山姥来的时候，你睡熟了。”阿葛回答。

阿萧想，明天晚上她不要睡熟，她要看看山姥的样子。

5

天黑的时候，狐狸爸爸又来了，隔着门扉礼貌地问：“织围巾的姑娘，请问可以走了吗？”

“可以。”阿葛替妹妹掖过被子，吹熄灯盏，锁上门跟狐狸走了。

阿萧摸索着穿上鞋子，从窗户跳出来。风好大啊，雪也好大，雪地上有一串清晰的脚印，阿萧就沿着这些脚印，顺利地找到了狐狸的家。

阿萧贴着门缝往里看，看到姐姐在织围巾，两只小狐狸躺在棕垫上玩耍，狐狸妈妈正在灶台那儿煮晚餐。

“非常感谢，你每天晚上来给我们织围巾，很远的山路，天还冷得要命！”这是狐狸爸爸在说话，它的声音，阿萧听出来了，和山姥的声音一模一样！

“不客气，走山路一点儿也不冷的。”姐姐阿葛说。她织了一条蓝天颜色的围巾，还有几颗闪亮的星星在上面。

狐狸爸爸非常喜欢，一织好它就把围巾围上，跳起舞来。

狐狸妈妈把晚餐端了上来，这回是苹果馅饼。

“我可以带回去吃吗？”阿葛问道。

狐狸妈妈犹豫了一下。

“我明天会把盘子送回来的。”阿葛说。

“哦，那么，可以。”

6

阿葛推门出来，看见阿萧挂着泪珠站在雪地里。

“这就是山姥送给我们的食物吗？这就是我的那一份吗？你的那一份真的吃过了吗？”阿萧哭着问道。

阿葛说不出话来。

阿萧对狐狸爸爸说：“明天晚上我们一起送盘子来。我会织很好看的手套，你们需要手套吗？”

小狐狸们蹦跳着说：“我要手套！我要手套！”

狐狸爸爸看看狐狸妈妈。狐狸妈妈微笑着点了点头：“除了手套，我们还需要帽子……”

狐狸爸爸说：“那么，明天晚上你们来织手套和帽子吧。报酬和原来一样，美味的晚餐，一人一份。”endprint