刘大可

细数有毒的动物，即使对生物缺乏研究的人，也能例举出毒蜘蛛、毒蛇、毒蜥蜴、毒蟾蜍、毒鱼之类的家伙，却翻遍科普书籍也找不出毒猫、毒熊或毒牛毒马这样的哺乳兽类，这是为什么呢？

哪些哺乳动物带有毒性？

在已知的5000多种哺乳动物中，真正有毒的不超过10种，占比不到千分之二，而且大都位于相对边缘的支系上，鲜为人所知。这就是为什么我们都知道不少蛇、虫、蜥或两栖动物有毒，却偏偏说不出哪种毛绒绒的哺乳兽带毒。

为什么带毒的哺乳动物这么稀少，以至于我们都忽略了它们的存在？先让我们来看看究竟哪些哺乳动物那么“毒”。

在少得可怜的几种毒兽中，最重要的谱系是“真无盲肠类”动物，比如鼩鼱科的北短尾鼩、南欧水鼩，鼹科的欧洲鼹鼠，以及沟齿鼩科的4个物种。它们都是一群毛绒绒、嘴尖尖的小伙伴。

沟齿鼩生活在南美洲的古巴、海地等国家，所谓“沟齿”并非浪得虚名，指的是这种动物的下门牙背侧，有一道沟槽。这些毛绒绒家伙体内的毒，就藏在这个沟槽里的唾液中。这几颗毒牙，使得沟齿鼩在狩猎较大动物时，可以使猎物瘫痪。其余几类“真无盲肠类”动物也具备类似的特征：门牙背侧有槽或凹，唾液有毒。

除了毒牙，有些哺乳动物还有一种特殊的“毒距”，现代仅存的例子是鸭嘴兽。这些长着鸭子嘴的毛绒绒的奇怪家伙，无论雌雄，在出生时其根骨，也就是足跟那块骨头，都有一根特化的距，状如利爪，但只有雄性到成年以后仍能保持这个特征，并且相当有力。……