阿瑟?高顿

摘自《新民晚报》

在巴黎圣母院的阴影笼罩下的小巷里面，藏着一家外人难以找到的草药店。店铺的主人是马克西姆医生。医生常常静静地坐在店内，等待顾客上门，虽然外表普通，可他其实是一名炼金术士，假若在五百年前，他也许会忙碌于点金术的差事。但如今他的工作是将他人的梦想变成现实——当然，前提是你付得起钱。

这天傍晚，一名年轻男子走进了草药店。尽管天气实际上相当凉爽，可他仍然不断用手绢擦拭额头。男子显然是有备而来的，胳膊下紧紧夹着一只心型包装盒。

“请问，您是马克西姆医生吗？”

医生说了声：“正是在下。”

年轻人紧张地说：“我有个棘手的难题，有人跟我说您也许能帮上忙。”

医生温和地说道：“确实如此。是谁告诉你的呢？”

男子不安地扫视了一圈昏暗的货架，望着那些来自世界各地的奇怪草药，同时说道：“昨晚在宴会上遇到了一名客人。他是个外交官，是——”

“啊，是佩科夫先生。我确实帮过他一个小忙。”

“他讲得不是非常具体，你明白的。但是在几杯白兰地下肚后，他就畅所欲言了。我得到的印象是……”

“什么？”

“要不是因为你的——呃——帮忙，他仍然会与第一任妻子维持着不快乐的婚姻。”

马克西姆摘下眼镜，擦拭起镜片。“我记得，她不幸过世了，可怜的女人。死得相当突然。”

“是的，”男子说道，“她死得蹊跷，因此还进行了尸检。然而法医没发现任何异常。”

“当然啦。”医生微笑地说道。

“我的妻子，”男子略为激动地说起来，“是个十足的美女。她自然有许多仰慕者。