文/金　宁

百年桑田话援疆
——100多年前的『湖州援疆』

文/金宁

在南疆柯坪的田间地头、屋舍村旁总能于不经意间看到很多桑树，它们高矮有别，粗细不一。在中国的传统文化中，“桑田”代指田园，“桑麻”代指农事，“桑梓”则代指故乡。《诗经·小雅》中说：“维桑与梓，必恭敬止。”有桑的地方就会有一种家的温馨，就会有一种甜甜的回味，就会有一股淡淡的乡愁。

每年的四五月份，桑葚就成了南疆大地的第一味水果，也成了广袤大地的一种装饰，有红的、紫的、白的，它们继承了新疆水果的特点——汁水多，味道甜。尤其是白色的桑葚，俗称“雪桑葚”，我们则将其称之为“奶油桑葚”，色洁如玉，软糯似棉，甘醴比蜜。或许是因为过于成熟的缘故，桑葚不易采摘，当地老乡的方法就是两人撑开床单，一人在树上摇晃树，成熟的桑葚便纷纷落于床单之上。在品尝美味的同时，我心中还有一个疑问：有桑必有蚕，虽然在柯坪随处可以看到桑树，但却没有见到过当地老乡家养蚕。我想，这些桑树不会无缘无故地生长在这里吧？

近日，翻阅《左文襄公在西北》一书，看到了关于新疆蚕桑之事的描述，释惑之余，甚至还发现了一段100多年前的“湖州援疆”故事。

1884年，新疆建省后，左宗棠在新疆实施了一系列发展经济的措施，兴办蚕桑之业就是其中之一。理由有二：一是在新疆，尤其是南疆本就有蚕桑的基础。早在汉代，西域就有蚕桑之事，由唐代高僧唐玄奘口述，门人辩机笔受编集而成的《大唐西域记》一书中就对其有所记载。……