东亚人看起来可能更谦虚，但心理学家的研究表明，和接受其他文化熏陶的人相比，他们也一样充满骄傲和自信。在西方人眼中，中国人和来自东亚其他国家的人可能会表现得更谦虚。但根据中国和英国科学家的一项研究，对他们的脑电波进行的分析表明，东亚人就像其他人一样骄傲或者自大。

此前的研究曾显示，接受东方和西方文化熏陶的人通过自身的行为，对外表现出不同的个人形象。一般情况下，东亚人倾向于给自己更多负面的评价，而西方人往往对自己的能力有些言过其实。东亚人还可能更看重群体或者集体的价值观，而西方人更注重个人价值观和自由。不过中国科学院和英国南安普敦大学的研究人员指出，这些行为模式可能仅仅是用来掩饰人们的真实感受。

科学家们招募了40多名志愿者，其中一半来自中国，剩下的来自美国、加拿大和英国。研究人员向他们展示诸如愚蠢、诚实之类的正面和负面词语，询问他们哪些形容词适用于自己。与此同时，研究人员还对志愿者大脑中负责处理信息的区域发出的神经信号进行测量。

结果显示，无论志愿者来自何种文化背景，他们的脑电波都很相似。当研究人员要他们用正面或者负面的形容词来描述自己的时候，他们的反应是一样的。

以中国科学院心理研究所的吴丽丽博士为首的研究人员写道，参与测试的人无论有什么样的文化背景，他们都用更多正面的形容词来描述自己，认为一些较负面的特征不适用于自己。研究人员指出：“另外，所有的参与者对描述自我的正面形容词和非描述自我的负面形容词反应速度更快，这表明参与测试的人无论有着什么样的文化背景，他们同样都有美化自己的动机。”

研究人员确实注意到中国志愿者和西方人之间的一个区别，它出现在被称为N170的大脑区域，科学家发现，负面词语在中国志愿者的N170部位引发更高程度的大脑活动。这表明，和西方人相比，负面词语能够更有效地吸引中国人的注意力。

在此之前，研究人员一直争论的一个问题是：拥有不同文化背景的人是否对自尊有着不同的看法。一些人争辩说，亚洲人自尊心没那么强，因为他们生活在传统的集体主义文化中。另一些人则认为，亚洲人谦逊的行为模式只是一种文化惯例，来自该地区的人和西方人相比有着同样强烈的自尊心。