火车是沿着两条平行排列的钢轨行驶的，钢轨下每隔一定距离铺着这方方正正的粗大枕木，钢轨就是被固定在枕木上。我们知道，枕木下面必须铺设碎石，这是因为铁路列车很重，如果把钢轨直接铺设在地面上，钢轨会高低不平。当铁路列车在轨道上行驶时，容易造成凹陷。因此把钢轨钉在铺碎石的枕木上，可防止轨道沉陷。碎石较容易排水，枕木也不会因为侵蚀而腐烂。