江岸

对读者来说，《红楼梦》是戏中戏。

一方面全书充满了各种看戏场面，还写了蓄优伶、养戏班，搭台唱戏、观戏撒钱、点戏赏封等情节。另一方面，很多故事的展开是伴随着看戏或是戏词，甚至很多戏剧都融合在人物和情节当中，成为重要的组成部分。贾妃省亲，点了四出戏：《豪宴》、《乞巧》、《仙缘》、《离魂》，脂批提示说这四出戏分别伏贾家之败、元春之死、甄宝玉送玉和黛玉之死。“所点之戏剧伏四事，乃通部书之大过节、大关键”。宝钗过生日时，点的戏是《山门》，一曲《寄生草》里有“赤条条来去无牵挂”，是日后贾府和宝玉的结局和未来。

就连宝玉和姐妹们之间的口角，都是借戏之名彼此讽刺。如第二十二回中，宝钗给宝玉念《寄生草》，宝玉听了喜不自禁，黛玉讥讽宝玉《妆疯》。第三十回里看似温柔敦厚的宝钗突然发飙，讽刺宝玉、黛玉和好是经过了《负荆请罪》。

第十八回中，贾蔷命龄官作《游园》《惊梦》，龄官认为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》《相骂》二出。脂砚批语评价“宁养千军，不养一戏。”又进一步解释说：“盖甚言优伶之不可养之意也。大抵一班之中此一人技业稍出众，此一人则拿腔作势、辖众恃能种种可恶，使主人逐之不舍责之不可，虽欲不怜而实不能不怜，虽欲不爱而实不能不爱。”

看来脂砚本人曾深受某个梨园名角之苦，在此处大加发挥，大肆批判龄官：“今阅《石头记》至‘原非本角之戏，执意不作’二语，便见其恃能压众、乔酸娇妒，淋漓满纸矣……”不禁让人对脂砚究竟对哪位优伶爱恨交加浮想联翩。