钟和

大学是西方人创立的高等学府，而在中国古代也有高等学府，只是不叫大学。明朝的“大学生”招生指标交易很透明，实行“全国统一价”。那么，作为古代“大学”的“大学生”，当时的他们要花多少钱？

有人认为大学体制是西方人创造，其实不然。中国古代即有高等学府，只是办学的理念和模式不同，而且不兴叫“大学”。商时的中国大学叫“太学”；周时叫“国学”，国学是周王办的，诸侯办的则叫“泮宫”；西晋时称“国子学”，北齐易名“国子寺”；隋则改称“国子监”，一直到清末都是这叫法。

真正把大学叫“大学”的，在光绪二十四年（公元1898年）。当年，中国诞生了第一所现代意义上的大学——京师大学堂，即今北京大学的前身。

与大学不叫“大学”一样，中国古代的大学生也不称为“大学生”。以明代称谓来说，通称“生员”，在国子监读书的学生叫“监生”，学生可享受“助学金”，由国家财政支出，因为是用于学生改善伙食，故称为“廪膳”。

国子监是朝廷的中央宫学，用现代人的话说，它是中国古代的国家级重点大学，学生比现在博士的水平还高，其学术地位远胜于今国务院“211工程”中确定的全国重点大学。现在的大学生连个工作都难找，但国子监的毕业生可没这担心，不仅包分配工作，很多时候还“包当官”。明代便规定，“入国学者，乃可得官，不入者不能得也”。换句话说，上了国子监就能当官，上不了便别想往上爬。

试想，“包当官”的大学谁不想读？所谓“学而优则仕”、“万般皆下品，惟有读书高”大概就是这原因吧！……