陈威华 赵焱 陈寅

举世闻名的巴拿马运河始建于1881年，其间几经波折，直到1914年才正式通航。从这条运河诞生的第一天起，它就和华人有深厚的历史渊源。

在遥远的美洲大陆上，有一个依靠运河发展起来的国度，它的名字叫做巴拿马。当地时间6月26日，巴拿马运河扩建工程全部竣工，走过百年沧桑的巴拿马运河重获新生，而中国货轮有幸成为竣工后通过巴拿马运河的第一艘货轮。

百年前，近万名华工背井离乡，参与了巴拿马运河的开凿，其中数百名华工魂断异乡；百年后，中国成为巴拿马运河的第二大客户，中国货轮在运河上频繁通行。巴拿马运河和中国的百年故事折射出一个世纪来中国国运的变迁。

据史料记载，1850年，有一部分华人由美国南下到巴拿马，从事垦殖及贸易活动，成为最早来到巴拿马的华人。而真正的“契约华工”抵达巴拿马则始自“海巫号”，主要为广东省籍。

早期华工到巴拿马为的是修铁路。1848年，一家美国财团成立巴拿马铁路公司，承修横贯巴拿马地峡的铁路，该公司派团到中国南方大肆“招工”，估计从1851年至1865年间共招走华工2万人，这些华工全都分配在巴拿马铁路西段工地上施工，是修筑巴拿马铁路的主力。由于环境恶劣，许多华工感染黄热病和疟疾而死，只有少数人生还祖国。

1881年，法国人主持的巴拿马运河工程动工。法国人的工程失败之后，又轮到美国人主导巴拿马运河工程建设。前后30年间，近万名华工先后被运河公司通过各种手段从中国招来开凿运河，其中有800多人丧生。……