白石

屠呦呦，生于1930年，2015年诺贝尔生理学或医学奖获得者，现为中国中医科学院的首席科学家。

“呦呦鹿鸣，食野之蒿”，这是《诗经》中的句子。在2015年10月5日之前，有谁能想到，这句诗竟能和诺贝尔奖联系起来——名字来自《诗经》的中国药物学家屠呦呦从青蒿这种植物中提取出青蒿素，来治疗疟疾，并因此获得了2015年的诺贝尔生理学或医学奖。

消息传来，举国为之振奋。这是我国本土科学家第一次获得自然科学领域的诺贝尔奖。这是中国科学界的自豪，是全体中国人的骄傲。

疟疾——可怕的瘟疫

疟疾也称为“打摆子”，是地球上最古老的传染病之一，也是死亡人数极高的疾病之一。古时候，人们对这种疾病束手无策，甚至认为是神降于人类的灾难，古印度人则将其称作“疾病之王”。

1878年，法国军医拉弗朗在化验阿尔及利亚的一位疟疾患者的血液时，意外地在显微镜下观测到一种月牙形的虫子。这是一种人类从未见过的生物。他随后检查了200位疟疾患者的血液，结果检查出其中148人的血液里有这种虫体。他因此确信，这种虫子就是引起疟疾的元凶。由于这一发现，拉弗朗获得了1907年诺贝尔生理学或医学奖。后来，科学家为这种月牙形的寄生虫取了一个名字，叫“疟原虫”。

疟疾至今仍是威胁人类生命的一大顽敌。目前，全球每年约有4亿人次感染疟疾，约有45万人被疟疾夺去生命，其中大多数是欠发达地区的儿童。

寻找抗疟疾药物的“大战”

20世纪60年代，美国出兵越南。美国士兵虽然事先已经备足了当时最有效的抗疟疾药物——氯喹、甲氟喹等，但这些药物对越南发生的疟疾疗效并不太好。越南在西方的封锁下，无法得到抗疟疾药物，自身又无生产能力，只好向中国求助。中国派医药专家送去药物，给患病者服用，可疗效也不好。

问题究竟出在哪儿呢？原来，在人类与疟疾斗争的同时，疟原虫也在顽固地演化，已经对人类的药物产生了抗体，致使已有的抗疟疾药物失效。为了解决这个问题，中国于1967年成立了“全国疟疾防治研究领导小组办公室”，有500多名研究人员参加到了寻找抗疟疾药物的“大战”中。

为了寻找最有效的抗疟疾药物，中国研究人员决定从西药和中药两方面着手：西药方面，按现代医学手段硏制、合成新的化合药物；中药方面，集中较多的人力，从传统中医药中筛选。1968年，38岁的屠呦呦被委任为其中一个研究小组的组长，负责进行中草药抗疟疾的研究。

来自中国古籍的青蒿成为神药

青蒿是一年生草本植物，会散发出一种奇特的香气，常生长在低海拔的河岸边。古人称青蒿为“菣”（qìn），意思是“治疗疟疾之草”。青蒿治疗疟疾的确切记载，出现在1 700年前东晋医药学家葛洪所著的《肘后备急方》一书中。屠呦呦在查阅这本书时发现，当时，人们用青蒿治疗疟疾，是通过“绞汁”，而不是使用传统的“水煎”的方法饮用的。她马上意识到了以往利用青蒿治疗疟疾失败的原因：这种草药可能怕高温。因此，屠呦呦改用低沸点溶剂（比如乙醚）处理青蒿。

屠呦呦和她的课题组成员通过不懈努力，经过191次的反复试验，终于分离出了青蒿中的有效抗疟疾成分——青蒿素。青蒿素治疗疟疾在动物实验中获得成功，对老鼠疟原虫有百分之百的抑制率，但人能服用吗？后来，屠呦呦与几位同事多次亲身试药，以试验青蒿素的安全性。

其实，由于青蒿中的青蒿素含量并不高，现在的药物青蒿素主要来自黄花蒿，这种植物会发出臭味，所以，在传统的中药中不受人待见。

青蒿素治疗疟疾效果显著

1976年1月，柬埔寨爆发疟疾。我国政府应柬埔寨政府的请求，派出了一支医疗队。与当年在越南战场对付疟疾时束手无策的情况不同，这次，中国医疗队胸有成竹。他们携带的“抗疟神药”——青蒿素，在柬埔寨大显神威，挽救了一大批疟疾患者的生命。

青蒿素的发现也引起了世界卫生组织的注意。1982年12月5日，世界卫生组织致函我国卫生部，希望和中国合作，一起来进一步研究青蒿素这种新药。此后，我国与世界卫生组织进行了长达6年的青蒿素合作研究。

目前，青蒿素是我国唯一获得国际认可的原创新药。青蒿素联合疗法，是目前治疗疟疾最有效的手段，也是对付疟原虫耐药性效果最好的药物。根据世界卫生组织的统计，自2000年起，非洲地区约有2.4亿人口受益于青蒿素联合疗法，150万人因该疗法而避免了疟疾导致的死亡。

诺贝尔生理学或医学奖奖章的正面是诺贝尔本人的浮雕像，反面雕刻着医药之神——她膝盖上放着一本打开的书，正在从岩石间汲取泉水来治疗一名患病的少女。

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2015年诺贝尔生理学或医学奖简介

人类并不是地球上唯一的居住者，还有许多其他生物与我们共存，包括一些对人类有害甚至致命的生物，比如寄生虫。2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院在斯德哥尔摩宣布，将2015年诺贝尔生理学或医学奖一半授予中国药物学家屠呦呦，另外一半授予爱尔兰药物学家威廉·坎贝尔和日本药物学家大村智，表彰他们在寄生虫疾病治疗研究方面取得的成就。其中，屠呦呦发现了青蒿素，这种药物有效降低了疟疾患者的死亡率；威廉·坎贝尔和大村智的贡献是发现了一种名为“阿维菌素”的药物，可以降低河盲症和淋巴丝虫病的发病率，同时还能有效对抗其他寄生虫疾病。