周继承

坐标为数学研究开辟了一条崭新的道路.那你想知道直角坐标系产生的历程吗？

坐标法的思想起源于远古的希腊.阿波罗尼斯（约公元前260～前170）研究圆锥曲线的时候，曾引用了两条正交直线（互相垂直的直线），作为一种坐标.他取圆锥体底面直径作为横坐标，过顶点的垂线段长作为纵坐标.稍后，天文学家依巴谷采用经纬度来表示星球的位置，其实质就是用两个坐标来确定一个点的位置.到14世纪，法国数学家奥力森陈述一种坐标几何，用坐标来确定点的位置.他的著作对笛卡尔的工作有一定的影响.

你知道笛卡尔这个伟大的名字吗？

勒内·笛卡尔1596年3月31日生于法国安德尔-卢瓦尔省的图赖讷，1650年2月11日逝世于瑞典斯德哥尔摩，是世界著名的哲学家、数学家、物理学家.他对现代数学的发展做出了重要的贡献，因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父.他还是西方现代哲学思想的奠基人，是近代唯物论的开拓者且提出了“普遍怀疑”的主张.黑格尔称他为“现代哲学之父”.他的哲学思想深深影响了之后的几代欧洲人，开拓了所谓“欧陆理性主义”哲学，堪称17世纪的欧洲哲学界和科学界最有影响的巨匠之一，被誉为“近代科学的始祖”.我们今天用字母a、b、c…表示已知数（包括方程中的系数和常数），用x、y、z…表示未知数就是笛卡尔创始的.

笛卡尔年轻时在军队服役，对数学产生兴趣，一天早晨，当笛卡尔刚刚睡醒时，在床上看见一只苍……