吕传彬

北京前门大栅栏一带，从明朝永乐年间以来，逐步发展成为经济繁荣、商业发达的闹市区，虽历经500余年却长盛而不衰，至今依然是北京的繁华所在。以保镖护院为职业的行业——镖局，也在这里兴起。它对稳定这一地区的社会秩序，保护商业繁荣、铺户的财产和人身安全起着很大的作用。那时，北京城里较有名气的几大镖局都集中在前门一带，其中京都会友镖局最著名。

镖、保镖、走镖、镖师和镖客

镖，亦称飞镖、金镖和斤镖，是古代兵器的一种。一支镖足有1斤多重，外形略似扎枪头。镖头尖利，用钢锻制磨砺而成，是一种用手投掷的暗器，可以伤害较远距离的对手。过去，凡是干镖局这一行的人，都练就了使镖的过硬功夫，长此以往，“镖”就成了保镖行业的代名词。后来，随着社会的演变，“镖”的含义更演化成了被保护的对象，贵重货物、金银珠宝、大宅院和重要人物，都被称之谓“镖”。保护这些对象的人，就称之为“保镖的”。随着社会的发展和经济交往的频繁，为避免货物横遭沿途盗匪的抢劫，确保货物的安全，货主需要雇用一些武艺高强的人来保护，于是保镖业应运而生。起初是一些颇有武功的人，自备手推车住在客栈里亮出替人“保镖”的牌子，等候客人雇用，待讲好条件后，便可装货随主人推车上路。货物安全抵达预定目的地后，他们便可得到一定的报酬。这就是“保镖业”最早的雏形，或称为“跑散镖”的和“跑游镖”的。后来众多情投意合的武林兄弟组织起来，合伙立个字号，备有马车、轿车，专为客户运输贵重货物，这就形成了“镖局子”。……