■王永红

逮鱼

■王永红

王永红，男，汉族。中共党员，副研究馆员。中国民间文艺家协会会员，湖北省作家协会会员，曾任五峰自治县首届文联、作家协会主席，现任五峰文联渔洋关分会会长。出版长篇小说《享受父爱》、评论文集《评说〈享受父爱〉》和诗词集《抱朴斋诗笺》等多部；在《长江文艺》《芳草》《三峡文学》《湖北日报》等报刊发表报告文学、散文、诗词、论文及民间文艺作品500多篇（首）；主编《五峰民间故事》《刘德培研究》（湖北人民出版社出版）《中国民间故事全书湖北·五峰卷》（北京知识产权出版社出版，荣获国家级“中国民间文艺山花奖”）。《抱朴斋文选·诗歌卷》《抱朴斋文选·小说卷（上下集）》（约100万字，海天出版社出版）。

郑家河以前出鱼，滩上有，潭里有。涨水时，你在岸上，用筲箕，用撮箕，用筛子，用筛篮，能舀得到斤把重的鱼，据说有人舀到过三四斤重的呢。鱼的种类也多，白甲、花千、拐子、乌鳞、木匠、乌板、洋鱼、土鱼、黄骨头……不下十种，数量也多，个头也大，斤把重以上的鱼，一个潭里少则几十、百把条，多则数百、上千条。还有筛子大小的甲鱼、人把长的大鲵。

郑家台的人管甲鱼叫团鱼，管大鲵叫娃娃鱼。娃娃鱼像娃娃，很多人不吃娃娃鱼，说娃娃鱼是娃娃变的，吃了娃娃鱼就不生娃娃了——娃娃被自己吃了唦！

有的人专弄娃娃鱼吃，说是大补品，吃了滋补养人。娃娃鱼好吃却不好捕捉。郑家台的人弄鱼不说捕捉，他们有自己的说法，选用了一个“逮”字。会逮娃娃鱼的人极少，住在郑家河边上的人，多半没有亲自尝过娃娃鱼的味道哩。不过，郑家台却有一个会逮娃娃鱼、吃娃娃鱼吃腻了的人，此人名叫郑毛子。户口册上写的是郑茂志，那是村里学堂老师给写的。其实，毛子才是他的真名。这毛子是有点讲究的哩：毛子即猫子，郑家台取名叫猫子、狗子的极多。叫猫子的又分大猫子、小猫子、小小猫子。或者叫曾猫子、贾猫子、何猫子、史猫子等。郑家台最出名的要数郑猫子，但大伙不叫他郑猫子，而叫他水猫子。水猫子学名叫“水獭”，本是一种水陆两栖动物，它机灵、凶狠、行动敏捷，以捕食鱼类为生，是鱼类的天敌，最擅长水中活动。人们把郑猫子唤做水猫子，一听这名儿便可知其水性好，忒能捕鱼。水猫子四十上下年纪，人壮实，也精神。

说起水猫子的水性，好到在整个郑家台找不出第二个人来。他会泅水，泅拉弓（蛙泳）像箭离弦，泅插花（自由泳）不带一点儿水星子，仰游可以不动四肢，踩水水只漫齐腰间。

他家门前有一个潭，叫长潭，四五十丈长，一二十丈宽，深不见底，黑沉沉，阴森森，好多会水的都望而生畏，望而却步。水猫子他不怕，他扎下水去，可以绕长潭一圈。出得水来，脸不红，心不跳，气不喘，有人说他能在水里换气。这本来是恭奉他的，可他却不高不低蹦出一句话：你下去换给我看看。谁也不敢下去。

他的功夫是从他老子那里学来的。他七岁独闯长潭。他看见他老子在水里来回自由如履平地，他想跟他老子一样做个水中仙。他每天跟着老子下河去，开始在沙滩上或在潭岸边，手撑在石头上练习；后来就扑在水里，仰着头，双腿乱弹——水花四溅，他觉得怪有趣的。

老子喜欢儿子跟着他一样迷上这郑家河。不错，是老子的种，他竟当着儿子的面这样说。得亏儿子还小，还没有意会到这话里头的刁钻味儿。

盛夏的一天，没一丝儿风，天气怪热。天上的云都怕热，逃得无影无踪了。大地像蒸笼，闷热得喘不过气来。好多好多人都下郑家河去洗澡，水猫子去了，他老子、他老娘也去了，男人都去了。不少女人坐在水边石头上，双腿浸在水里，瞧自个儿映在水里的人影儿。男人们则一丝不挂，赤条条在水里追逐嬉戏，还有的人仰浮在水面上比撒尿，看谁撒的高，看谁撒的远，撒尿的那东西傲然挺立，喷射出细细的水柱，那东西一摆一摆的，在水面上进行着一场别开生面的、生机勃勃的比赛，女人们看见了不遮不避，盯着看，还吃吃地傻笑呢。

水猫子的老子又显手段了。他搂着儿子，下了长潭，踩着水，时不时把儿子举过头顶，他却半截身子在水面上，像跳舞一样，甩着膀子扭着腰，看得见他的肚脐眼，看得见他撒尿的那东西在不停地摆动，岸上的人看呆了，女人们脸红了。

踩着踩着，他突然把儿子举过头顶旋转一圈，岸上的人齐声叫好。他兴奋异常，在水中打着旋，转着圈圈，就像跳着节拍快捷的现代舞，飞溅的水花，让人眼花缭乱，在人们欢呼雀跃声中，他用手掌托起儿子。然后，高高举过头顶，儿子惊喜地欢呼。突然，他把儿子扔了出去，扔得好远好远。儿子一下沉入水底，一串气泡从水里冒出，岸上的人慌了，狂呼乱叫，儿子的娘在岸上大蹦大跳大吵大骂，你个狗日的，你个遭千刀万剐的，你个遭雷打火烧的，你个不得好死的，你还我的儿子来，你还我的儿子来呀！她哭着骂着朝水里冲，被人们使劲地拉住了。水猫子的老子却在水里哈哈大笑，接着一个猛子扎下去，把儿子托出水面，儿子愣愣的，想哭，但忍着没哭。

有种，这才是我的儿子！他对儿子这样说。怕不？他问儿子，儿子点点头，又摇摇头，他一拍儿子的屁股，哈哈笑了。像老子的样儿，是老子的种！他又对儿子这样说。说完，就一把抱住儿子，对儿子一阵猛亲，亲得儿子快呼不出气来了。娘在岸上叫，叫他把儿子送上岸来。

让他自己上去吧！他说完，又一下扎进水底，把儿子撂在河中间，儿子在水面上，手乱划，脚乱弹，居然浮在水面不沉了，居然往岸边游过来了。

娘笑了。岸上的人也都笑了。老子笑着游过来，把儿子送上岸，塞进娘怀里，儿子双手箍着娘的颈项说，我会泅水了！我会泅水了！说完，眼睛里滚出了晶莹的泪珠子。

从此之后，水猫子爱上了郑家河，迷上了郑家河，与郑家河结下了不解之缘——无论是盛夏酷暑，还是天寒地冻，他都泡在郑家河里，日日，月月，年年，他老子除了当爹，就是当他师傅，水上功夫，水下手段，他都一一学到了手。有一天，他老子拿着十个铜钱，那铜钱磨得金黄锃亮。老子对儿子说，我把这十个铜钱扔进长潭，我俩同时扎猛子下去捞，看谁捞的个数多，就算谁赢。儿子点头，没有半点犹豫。儿子与老子同时扎进长潭，同时浮出水面，儿子高举着手里的铜钱说，我捞到了五个，爹你呢？老子说，我比你少一个，算你赢了。儿子说，不，潭里还有一个铜钱，我要去把它捞上来。他一个猛子扎下去，好久好久不见儿子冒出头来。老子慌了，急忙往潭里扑，正在这时，儿子浮出了水面，手里高举着那个金光闪闪的铜钱，脸上堆满了笑，一副胜利者的姿态。老子飞跑过去，一把抱住儿子，大声说，老子英雄儿好汉，你比老子更英雄！又一年冬天，寒风刺骨，冰雪盖地，漫天大雪飞舞，人们穿着厚厚的棉袄棉裤，烤着熊熊燃烧的柴火，不敢跨出大门一步。儿子心血来潮，突发奇想，居然要同老子下长潭比游泳，这可真是一奇招一绝招啊！老子又不是那种软蛋的角色，哪能不应战呢？就一同跑到长潭，扯去身上的棉衣棉裤，飞身跃进长潭里，一同绕长潭游了八圈，老子受不住了，上了岸。儿子又畅游了八圈。上岸时，背脊上已落满了厚厚一层雪，远看就像他穿着洁白洁白的衣衫哪。两人对决勇者胜。儿子问老子，怎么样啊？老子打着寒颤说，我输了！

老子教儿子学会了逮鱼。儿子居然要同老子再比高低：两人同时下水看谁先逮到鱼。初生牛犊真的不怕虎呀！说比就比，老子还真怕儿子不成。

俩爷子同时下水，同时看到一条白甲鱼钻进了花水中的一个岩洞。俩爷子面对面同时把手伸进洞里，老子抓住了鱼头，儿子抓住了鱼尾。老子要儿子松手，儿子要老子松手。儿子老子都不松手，两人同时一用力，活赳赳的鱼扯成了大小两截，出水时，老子拿着鱼头，儿子拿着鱼身。不用拿上岸用秤称，老子1斤不到，儿子3斤有余，老子输了！老子嘿嘿对儿子笑着说：有种！老子真的认输了！郑家河再没有你的上手了！儿子功夫到家了。

老子乘鹤西去了。娘老了。老娘眼瞎了。水猫子靠逮鱼为生，靠逮鱼养活老娘，他卖鱼买盐，卖鱼买粮，卖鱼买布。他还卖鱼攒钱娶进了媳妇，郑家台人不叫娶媳妇叫弄堂客。

堂客弄进屋了，老娘寿终正寝了。他和堂客撑起了一个家。他把儿子送进了高中。有了钱，什么事不好办呢？他还要把儿子送进大学哩。

水猫子有钱！水猫子的钱库在郑家河里。水猫子的菜园子也在郑家河里。他家里来了客，不论稀客，常客，也不论近客、远客。鱼可以任你吃，吃好吃饱，而且是活鱼，鲜鱼。客来了，他叫堂客把灶里火架起，锅里汤烧起，油盐花椒备起，吩咐完，他就下河去了。锅里汤还没煮开，他就把大条大条的活鱼提了回来，他拿起刀往鱼肚子上一划，三两下把肠肚取出来在清水里几摆，就往锅里丢。鱼下锅时，还张嘴眨眼摇头摆尾哩。鱼在锅里打几个翻身，捞上来，端上桌子，那鱼嫩嫩生生，色鲜味美，满屋香气弥漫，使人食欲顿生，过路人都会停住脚步流下馋涎哪。

后来，郑家河的下游渔清河，筑起拦河大坝，建起了水电站，长江、清江的鱼上不来了。鱼少了，逮鱼的人却多了。逮鱼的工具和方法也现代化了：网、毒、炸、电。郑家河里的鱼在劫难逃家毁族灭断子绝孙了。

郑家台的人着急。着急也没用，不吃鱼还不是照样过日子呀！水猫子不着急，他发现团鱼、娃娃鱼的命特别长，还特别警觉，它们躲在深潭的岩洞中，很安全。它们不轻易出来，除非饿了。饿了，也多在半夜三更才出来觅食。神不知鬼不觉的。

水猫子比神鬼还精灵，他发觉了郑家河的奥秘。娃娃鱼靠吃各种小鱼生活。现在没鱼可吃了，常常处于饥饿状态。

饥不择食，那鱼钩上的鱼饵，一砣一砣，有些腐臭气味飘散，诱惑鱼们张口，把腐肉包裹着的铁钩一下子吞进了肚里，娃娃鱼自然成了水猫子嘴里的美味佳肴。

水猫子不知吃了多少娃娃鱼。水猫子也不知给亲戚朋友送了多少娃娃鱼。水猫子成了娃娃鱼的克星。他逮娃娃鱼的手段传到了县里。县招待所所长慕名而来，相见恨晚，一见如故，一拍即合。很快签了一纸合同：县招待所所需娃娃鱼，由水猫子独家供给。君子约定：招待所在价格上给水猫子优惠，水猫子的娃娃鱼绝不给第二家，而且保证按需供应。双方恪守信用，谁违约重罚谁。

从此，娃娃鱼走俏了。娃娃鱼的价格飞涨。水猫子屋里的票子骤增。水猫子卖娃娃鱼发了财，万元户？几十万元户？没人知道，没人调查。县里也不好调查。明文规定，娃娃鱼是国家保护的珍稀动物，任何人不准捕捉不准贩卖不准食用。还有报纸登了国家大头头不吃娃娃鱼的事儿，他带头不吃，还有谁敢再瞎吃乱吃呢？敢吃的人多着呢，山高皇帝远哪。

水猫子深知，他一条娃娃鱼送到县里，就给县里增加一笔财富。他看出了这里面的名堂、其中的奥妙，上面来的人，只要是有钱的，有权的，县招待所都离不开水猫子的娃娃鱼，外面的人不迷信，根本不管娃娃鱼是不是娃娃变的，只要好吃，管什么娃娃不娃娃呢。他们一尝，嗨，味道不错，比山珍，比海味都好，那些东西他们都吃腻了。娃娃鱼这东西才吃过，才尝到新，尝新三年不老。据说吃娃娃鱼可延年益寿，还据说吃娃娃鱼可以防癌治癌。既然如此妙用，何乐而不吃呢？当然，他们不会白吃，都会有所表示的，而且是十万、数十万乃至数百万的对县里进行项目上的表示。嘴一张，笔一划，大笔大笔的钞票就进了县里的帐。

水猫子的贡献、功劳还算小吗？

然而没有人给他唱赞歌，没有人敢给他唱赞歌，他没上过广播，没上过报纸，没上过电视，似乎连黑板报都没上过。他只认钱，没什么东西比钱好，只要有钱，他心甘情愿当他的无名英雄。

这不，县招待所又给郑家台挂了电话，要水猫子逮一条又大又肥的娃娃鱼，还要活的，先观赏再品尝。明天上午送县招待所。事关重大，不得有误，按时送到，加价百分之二十。误了事，重罚！

县招待所领导知道，郑家河里的娃娃鱼被水猫子逮得所剩无几了，县内其它河里又没有娃娃鱼，可以说这娃娃鱼是水猫子独家经营。加之市场上样样提价，不给娃娃鱼提价更说不过去，况且，加百分之十的价，就有百分之百的保险，何况加了百分之二十的价呢？

水猫子知道，既然县里来了电话，而且是加急电话，那是没有价钱可讲的。当初订的那合同，可不是闹着玩的呀！再说，他也不能失信于人。他不能丢这个脸面，他说一个人丢了脸面，就一钱不值，就狗屁不如。可郑家河里的娃娃鱼已被自己逮得差不多了，怎么办呢？

他只有一条路，去闯棺材石。棺材石是一个大且深的潭。因潭中有块天然生成活像棺材的巨石，故名棺材石潭。棺材石潭叫起来不顺口，就简而称之棺材石——在长潭之上约三里远近。

棺材石出娃娃鱼，还出大娃娃鱼。有一年涨大水，棺材石上爬满了大大小小的娃娃鱼，那些娃娃鱼时而在棺材石上横冲直撞，时而在棺材石潭中追逐嬉戏，人们吆喝呼叫，它们毫无感觉似的，不理不睬，悠闲自在，像在向人们示威、向人们挑战一般。但没有人敢到那里去逮，那地方太险。潭的两边峭壁跟刀削斧劈出来的一般。潭的出口好比一个坛子口，把水拦住流不出去，潭里黑沉沉、阴森森，整日的阴风惨惨，有人危言耸听：棺材石出活鬼！棺材石潭上潭下滩陡水急，流水像打雷，让人惊心动魄，使人心惊肉跳。据老辈子说，棺材石下有大洞，叫鱼母洞，其大无比，其深无比，一直延伸到潭边峭壁之中大山之下。又据说，棺材石潭的鱼母洞里有红娃娃鱼，还有哪个朝代的王爷为躲避灭门之祸而潜入鱼母洞留下的宝物，在外面可以卖大价钱。还据说，很多年以前，来了两个探险寻宝的外地人，说是那位王爷的后代，来找回祖上的宝藏。他们大言曾漂过洋过过海，怕什么这小小的棺材石！结果呢，小河里翻了船，他们下了棺材石再没上来。这证实了当地一句歇后语：棺材石里去寻宝——有去无回。

那两个外地人在棺材石潭里失踪不久，水猫子他老子竟然决定去闯棺材石。他说，那两个外地人为什么就无影无踪了呢？淹死了也该露出尸体呀！鱼吃了肉也该有骨头呀！未必这潭里真有什么秘密！他想弄个水清明白，他要弄个水清明白，对那两个外地人家属也有个交代！人家是在我们这里失踪的，不搞个水清明白，我们就有申辩不清说不脱胡的嫌疑，他对家人说，我要去闯棺材石！家人齐声反对，一千个不答应，一万个不答应，斩钉截铁两个字：不行！他娘老子骂他发疯了，说他得了精神病，说他是自寻死路。他妻子更是大吵大闹，呼天呛地，拼死不让他去。他妻子，他家人都明白，他定了的事，九条黄牛拉不回，八抬大轿抬不走。妻子哭泣着做了一桌酒菜，全家人在一起为他饯行，千叮咛，万嘱咐，要他小心小心再小心，早去早回，我们这一家子的心都系在你身上了呀！他一口气喝了八大杯酒，告别父母，告别妻子，告别全家人。

他的妻子，他的家人把他送到棺材石潭边，他吻了妻子，跪在父母面前，磕了三个响头，然后起来，抹了抹额头上磕出的鲜血，头也不回的走向潭里，一个猛子扎下去，只见一串水泡冒出，就不见人影了。他扎下潭底，果然看见一个洞口，像道石门，他憋着气，进了石门。进石门后，果真别有洞天，从石门透进的微弱亮光里，他感觉到石门内是一个看不到尽头的地下洞穴，是一个其大无比的地下湖，有水，有陆地。他爬上陆地，手脚在水里泡着，他感觉到成群结队的鱼群撞击他，用嘴啃他的手脚，他一下知道了那两个外地人失踪了的答案！也明白了鱼母洞的由来。他连忙从水里收回手脚，坐在陆地上，什么也看不见，分不清东西南北，听得到水里鱼群游动的声音，他再也不敢下水了，他再下水，鱼群岂不是要生吞活剥了他！他没了退路，他有点后悔了，后悔没听妻子的话，后悔没听家人的劝阻。然而，他知道后悔已经迟了，后悔没什么用！后悔什么？为什么后悔！他狠狠骂了一句混蛋！开弓没有回头箭，堂堂男子汉吃什么后悔药！他站起身来，小心翼翼，攀岩爬行。也真巧，那崖壁上居然有条人行道，他突然想到，在哪朝哪代，一定有人来过，说这里藏宝恐怕不是空穴来风，恐怕不仅仅是传说。但他无灯无火，这洞里到底是个什么样子，到底有没有宝物，他看不清楚，终究无法定论。他手脚着地，慢慢爬行，不知爬行了多久，也不知爬行了多少路程，他无法辨别日夜，也无法断定时间长短，只是隐隐约约觉得绝非一日两日了。他只觉得肚子饿了，感觉到有多天没有进食了，他一点儿力气都没有了，真正精疲力竭了。他真想停止前进，真想好好睡一觉，但他知道，不能停止前进，不能丧失信心，不能睡觉，睡过去了也许就永远不会再醒过来！他仍然艰难地爬行着，爬行着。他也真是福大命大，他看见了远处透过来一丝亮光。看见了亮光，他就看见了希望。这也许是天意吧，他自言自语道：我阳寿未尽，命不该绝呀！他朝着亮光，一步一步地爬过去，他爬到了透进亮光的地方，他爬出透着亮光的洞口。放眼一看，那是棺材石潭边一座山上后半山腰的一个岩洞。那是他再熟悉不过了的地方，只是他原来不曾进过这个石洞。此洞藏宝绝非虚，他突然冒出这个念头，他打算再约上几个人，从这个洞口进去，再探一次宝。他爬出岩洞，走下山来，终于回到了家！他一走进家门，全家人一齐拥向他，拥抱住他，他们才真正体会到什么叫生离死别、生死重逢呀！他妻子抹着眼泪说，已经三天三夜了呀！三天三夜，我们没进口一粒米，没闭过一会眼哪！他出洞的第三天，那洞里轰轰隆隆响了三天三夜，人们成群结队络绎不绝来看稀奇。第四天早上，人们再到这里时，棺材石潭边那座山竟坍塌陷下去了。从大山崩陷的裂缝里弥漫出来的腐臭气味整整延续了好几个月！好端端的一座山为什么会崩塌陷落呢？有人说是河神发怒，有人说是龙王发威，他们不能容忍世人发现这洞中的秘密，不能让世人把洞中的宝物弄了出去，因而就毁了它！这虽不可信，这山到底为什么会陷落，自然有它的道理和原由，只是任何臆断都显得理由不足。只是水猫子的老子，想起来就后怕，他说那是神灵的警告呀！你只想啊，那潭里棺材石不就是神灵设置的吗？活人遇到了棺材还能不却步吗？还能自己往棺材里钻吗？那可是神灵的良苦用心啦！可我却鬼迷心窍，硬是到阎王殿里去了一回，鬼门关上走了一遭啦！他再也不敢朝棺材石潭正眼相望了，还有谁敢去闯棺材石呀！

水猫子他却不信这个邪。他决心去闯了。他说，棺材石真是鬼门关，也要去闯一下，他说，哪有活人怕死鬼的呀！

他说到做到。那是一个月明星稀的夜晚，他一人来到棺材石，他在峭壁上拴了一根棕绳子。他带着鱼钩从棕绳上滑了下去。然后游到棺材石上。然后把鱼钩下到棺材石潭里。然后就回家了。

棺材石没有什么可怕的，等着大娃娃鱼上我的钩吧！他对堂客夸口说。

他是多么自信啦！也不怪他自信，他逮鱼还没失手过，他是真正的水猫子。还有的说得更奇更神，说他识鱼性知鱼音，听得懂鱼的话语，他同鱼讲话，引诱呼叫鱼上钩，郑家河里的鱼都听他的呼叫听他的调遣。

棺材石没什么了不起！他充满自信满有把握地自言自语。他要从棺材石逮回大娃娃鱼，让人眼红，让人忌妒，让人说三道四，让人无可奈何。

他的自信不是没有道理的。他手上有绝招，他那鱼饵，有种引诱娃娃鱼上钩的特殊气味。那东西是什么制成的，任你呼、哄、诱、诈，他都守口如瓶，不吐一字。有人在他放鱼钩的地方放下同样鱼饵，娃娃鱼就只上他的钩，你说气人不气人？

可以放心大胆地睡觉了，他想：说不定钩上一条几十斤上百斤重的大娃娃鱼，送到县里，无疑又是一大功劳。无疑又可换到一大把票子。

他好兴奋，一上床就一把搂住了堂客，双手揪住了堂客的两只大乳房，说，这东西哪这么柔柔软软，滑滑溜溜的，像两砣娃娃鱼呀！看上一眼，就感觉到香，感觉到甜，就让人流口水！就让人烈火烧心！就让人抑制不住！堂客推开他的手骂，你哪来这么无大意思，什么东西在你眼里就变成了鱼！你眼里就只有鱼吗？我的妈子你都要说成是娃娃鱼，是鱼，那你就吃了它呀！他嘿嘿一笑说，是你叫我吃的呀，那我就当真吃了的哪！说着就把嘴巴贴了上去，一口含住了一个妈子。他堂客一把推开他，骂道，放你妈的狐臭屁，那是你儿子吃过的东西，是你儿子的，当老子的同儿子争啦！儿子的东西你也想吃，没门！你说什么？没门？好哇，那我就来找门啦！他一个鲤鱼打挺，就压在了堂客身上，说，我找着门了，我找着门了！看你以后还敢不敢说没门！他的激情陡然间如火山般爆发，一下把堂客送入到翻江倒海销魂蚀骨的狂浪之中……事过之后，他就滚到一边睡着了，霎那间鼾声大震，震得床架子响。不多会，他一阵哈哈大笑，把堂客惊醒了，他身上的被子早被蹬下了床，堂客推醒他，问他梦见了什么鬼，像疯子，他却说堂客是疯子，疯走了他的好梦，好大一条娃娃鱼呀，眼看就要逮住了，你他妈的鬼嚎什么，把娃娃鱼吓跑了，唉，太可惜了呀！说罢，一个翻身又睡着了，做他的好梦去了。那一夜的梦好香好长，鼾声哈哈声此起彼伏，接连不断。他的梦骚扰得堂客睡不着觉，只好躲避到另一间屋里去睡了。他一觉醒来，天已大亮，他急忙披衣起了床，拉开门一看，哎呀，不好，天变了！

黑云。狂风。他连忙找一个斗笠戴上，直奔棺材石。他跑了起来。一个炸雷在他头顶上空轰响，他不敢动步了。

然而，他想到了县里来的电话。想到了合同。不能停步，没有退路。不能让人看笑话，水猫子不是让人看笑话的角色。

瓢泼大雨，像是天河决了堤。郑家河里涨水了。他跑。没命的飞跑。跑到棺材石边，他已没有一点儿力气了。他想歇会儿，但却没时间歇了，耽误一秒，水涨一分，危险就增加一分。他紧紧抓住棕绳滑下去，游到了棺材石上，他一屁股坐到棺材石上面，喘着粗气听任雨淋。暴雨倾盆打得他身上好疼。

他喘了口气，急急走到棺材石边，看到河里水往上涨，他慌忙抓起拴鱼钩的线麻绳往上提。哎呀，好重！沉甸甸的。用力提，还是没提动。到底钩到了一个大家伙！他心里一喜。

鱼上钩了，他来劲了，用双手抓紧线麻绳，猛地用力一提，钩着的娃娃鱼一下子冒出了水面，哎呀！是一条红娃娃鱼呀！他差一点喊出声来，笑出声来，好大的一条红娃娃鱼呀，怕有一人多长哟！

他一阵狂喜，逮了一生的鱼，还没有见过这么大的娃娃鱼，而且还是一条红色娃娃鱼。运气来了，财喜到了，活该我发财！他暗自庆幸，眼里冒出兴奋的火焰，皱巴巴的脸上顿时舒展开来，泛出红光，双拳紧握，就像卡住了娃娃鱼的脖子一样使劲用力，他鼻子嘴巴不住地噏动着，贪婪地大口大口地吸着别人无法感受到的娃娃鱼的气息，浑身涌流着极为惬意极为开心的快感。

然而，那娃娃鱼冒了一下头，兀地一挣扎，水猫子猝不及防，手一松，娃娃鱼又一下子沉入潭里去了。

水飞快地上涨。他急了，把娃娃鱼使劲往上提，提不动，往右拉，拉不动，往左拉，也拉不动。手都拉疼了，娃娃鱼就是拉不动。

水继续飞快地上涨着。棺材石成了一个孤岛。浪往岛上涌，一浪高过一浪，汹涌的洪水中，一棵棵大树连根带枝从水猫子身边一晃而过，数不清的老南瓜、嫩苞谷、死猪子、活羊子在水中漂流着，相互碰撞着，撞击声、破裂声、洪水咆哮声、牲畜哀嚎声，此起彼伏，惊心动魄。水猫子临危不惧，挺立在棺材石上，突然，一个黑黝黝的东西从上游漂流而下，转眼间就流到了他面前，一看，是一副黑漆棺材，不偏不倚，直冲棺材石，横在棺材石边，他心中一惊，马上又镇静下来，奋力将棺材推入洪水中，让洪水卷走，他长长吁了一口气，哼，这也吓得住我？他又不屑一顾地瞥了一眼冲得老远的黑棺材，喝骂一声：妈的，见鬼去吧！

此时此刻，他心中只有那条红娃娃鱼，决心要逮住那条大红娃娃鱼。然而，那条大红娃娃鱼不肯束手就擒不肯坐以待毙，钻进洞里去了，水猫子也不甘心就此罢休，他不能让快到手头的财喜又跑掉，他不能容许自己有失败的记录。

怎么办呢，那条红娃娃鱼肯定沉下水底钻进洞里去了，扎猛子下水去把它拉出洞来，那太危险太冒险了，这滔滔洪水中，怎么辨得清东西南北？在这样的洪水中，下棺材石，无疑地是闯一次鬼门关！一想到那庞然大物，想到那两个下棺材石没有生还的外地人，想到他老子闯棺材石的出生入死，丢魂失魄，他心里有点儿心虚了，有点儿胆怯了。

妈的，城里又来了个什么人物！什么东西不好吃，偏偏要吃屁的娃娃鱼？不吃是死呀！娃娃鱼未必是长生不老药啊？

棺材石在漫水了。日他妈，拼了命了！他把身上的衣裳扯了个精光，扔进洪水中，他像一尊古铜铸成的雕像，伟岸挺拔，迎风搏雨，他浑身上下那一砣砣一块块的肌肉在剧烈抖动。

他眼红了，脸黑了。噗通，他像一尊铜像坠入水中，沉入水底，浑浊的河水呛得他鼻子发酸，眼睛发涩，胸口发闷，他强忍着，他闭着眼睛顺着线麻绳往下摸。好大的洞呀，他爬进去了，好不容易摸到了那滑滑溜溜的东西。他从头摸到尾，又从尾摸到头，那东西一动也不动。哼，你想赖在洞里不出去呀，你就打错了主意哪，这就由不得你了哪！我是谁，你不知道？水猫子！既然撞到我手里了，就乖乖地等死吧！就没你的活路啦！

他要把娃娃鱼赶出洞。娃娃鱼犟在洞里不出来。水猫子在水里憋急了，一下子揪住锁在线麻绳上的铁钩，拼命往外拉，娃娃鱼暴怒了，猛的一口咬着了水猫子的手，冲出了洞口，水猫子只觉得他的手像被绞进了正在旋转的圆盘锯中，顿如乱箭穿心，他强忍着痛，用左手紧握铁钩，使尽力气在娃娃鱼口中旋转一周，娃娃鱼护疼，终于松开了口。水猫子一下子窜出水面，抬起受伤的手一看，妈呀，那是一只什么手呀！五个手指白骨烂肉、血肉模糊！他感到钻心似的疼痛，十指连心哪！他挣扎着爬上棺材石，一点儿力气也没有了，他瘫在棺材石上，洪水漫上了他的身，他一动也不动。他不想动了，他没有力气动了，他想就这样泡在水里。

突然，他像听到了什么声音。水猫子输了！水猫子没逮到娃娃鱼！水猫子再也逮不到娃娃鱼了！他听到有人在讥笑他嘲讽他蔑视他。什么？我输了，谁说的？屁话！我水猫子什么时候输过？没有，从来没有！我水猫子没有输的时候！他用力支撑着身子抬起头睁开眼，真是万幸，线麻绳还套在手腕上。决不能让那条大红娃娃鱼逃走了！不逮住它，我就枉叫水猫子！他从心里发出呼喊，他脑子这么想了一下，就又躺在棺材石上，什么也不知道了。

哗——哗——

郑家河上游的洪峰狂奔而下，铺天盖地，棺材石一下没了踪影，水猫子被浪峰高高举起，扔进波谷之中，当他再次从浪峰中冒出来时，眼见一条红娃娃鱼在浪峰波谷中翻腾搏击，他也被线麻绳牵引着不由自主地随波逐流。他闭上眼睛，大叫一声：

啊——

水猫子命大，他没有死。水猫子真要淹死了，那又算什么水猫子呢？那就不如他的老子了。有其父，必有其子，水猫子得到老子的严教真传，加上自我刻苦修炼，水里功夫炉火纯青，青出于蓝胜于蓝了，郑家河里没有他的上手了。他怎么会被洪水淹死呢？

不过，那百年未遇的洪水，水猫子也无能为力力不从心了。当他在波谷浪峰中几起几落后，就已不辨东西不识南北不知生死了。

不知过了多久，他才醒过来。当时，他只觉得脑子发胀快要炸裂，心里像有无数把刀子在里面搅动，身子骨像散了架，遍体鳞伤，伤口里像抹了盐，刀子剐一样疼。

他想动动不了。我这是躺在哪里呀？他用力睁开眼睛，什么也看不清，就像阴历三十的夜晚一样，一片漆黑，是眼睛瞎了么？他不禁暗自悲伤起来，眼睛没用了，今后怎么逮鱼呀！水猫子不就变成旱鸭子啦！逮不好鱼了，堂客谁来养呀？儿子谁来送他上大学呀？

他不死心，不相信自己的眼睛真瞎了，他费力地扭动脑袋，前后左右看，还是什么也看不见，眼睛真瞎了么？他的泪水不由得涌了出来。老天爷呀，你也瞎了眼哪？没了眼睛，还有我水猫子的活路吗？

他躺着一动也不动了。他脑袋里一片混沌，一片空白。他拼力回想，我这还是在人世间吗？想作出回答，但脑袋里像塞满了乱麻，乱糟糟的，没有一点儿头绪。他还听见洪水在轰响在咆哮在奔腾，脑袋里像洪水在涌进在奔流在冲刷，整个身子像在洪水中漂流着翻滚着撞击着。他甚至觉得血管里流的不是血而是洪水是泥浆，五脏六腑都灌满了洪水和泥浆。要不，脑袋怎么这样胀这样重？身子也怎么这样重这样疼的呢？

他闭上眼睛，什么也不愿想了，只想静静地躺着，永远永远地躺着。真见鬼！你越不愿意去想，大脑却偏偏要去想，偏偏要去想那丧魂失魄的那一幕：洪峰来时，套在手腕上的线麻绳被什么东西带动，把他一下子扯进洪水之中，顷刻间，他感到完了！他感到自己已经进了鬼门关，进了黑天黑地的冥府世界，那是怎样惊心动魄的一幕啊！鬼使神差，越想越后怕。

他极力控制自己把握自己，努力去想别的事情，他想到了那条娃娃鱼，那条大红娃娃鱼，那条被他钩住了的大红娃娃鱼。

那条大红娃娃鱼好大哟！那么大的家伙怎么还是叫娃娃鱼呢！名实不符嘛！就不能叫它大人鱼呀！就叫巨人鱼也行嘛！他不禁为自己的奇思怪想苦笑了一下。我逮了一生的鱼，还没逮到过这么大的娃娃鱼呀，简直是娃娃鱼之王！

可他妈老天爷不凑趣，不打凑和。下那么大的雨，迟不下，早不下，偏偏在我需要娃娃鱼的时候下，偏偏在我钩住了娃娃鱼的时候下。而且，雨一下就那么大，百年不遇，老子的老子都没见过！老天爷呀，未必你也眼红我忌妒我呀！

他想坐起来，他吃力地伸出左手，想用左手支起身子。他用了很大力气，没能支撑起身子来，他失望了，无可奈何地缩回了手。就在他缩回手的时候，触摸到了一个柔软滑腻的东西。这是什么东西，软绵绵粘糊糊滑溜溜！

是娃娃鱼！只有娃娃鱼才这么软绵绵粘糊糊滑溜溜的！他身子不由自主地抖动了一下，突然，眼睛也一下子亮了起来。他看清了，一条红色的大娃娃鱼就僵卧在身边。娃娃鱼的嘴张得大大的，张开的嘴里流着血。血水泡住了娃娃鱼的身子，也泡住了水猫子的身子，这不就是我钩住了的那条娃娃鱼吗？也是这么大，也是这么红。

一看到那条娃娃鱼，他眼里就冒火，心里就冒烟，真恨不得一口活吞了它。嚼碎了它的骨头也不解恨！

哼，你还没逃走呀？你到底逃不出我的手板心哪？看我怎么收拾你吧！他恨恨的在心里说，身子却动弹不得。他想伸手去抓那条娃娃鱼，一次次努力都失败了，手没能伸出去。他实实在在没有一点儿力气了，只好那么躺着。他感到痛苦极了，他不甘心哪，大滴大滴的泪水成串成串地涌了出来。

他就那么躺着，看到雨停了，看到云散了，看到天蓝了，看到太阳从天顶走到了西边天上，太阳的万道金光洒在他和娃娃鱼身上，洒遍了他和娃娃鱼的全身，血红得耀眼，他和娃娃鱼全身红得耀眼，天地间一片通红，红得耀眼，世界一片金光灿烂。他也因而清醒了许多。

他忽然想到，我怎么会躺在这里呢？躺在这河岸边上了呢？我不是被洪水卷走了吞没了吗？那么大的洪水，铺天盖地而来，惊天动地而过，洪水轰隆声呼啸声犹如雷霆万钧山崩地裂天塌地陷，我水猫子再厉害，也身不由己无能为力了，只有当淹死鬼了。可是我却九死一生大难不死，仍然活着。

他再一次艰难地抬起头，很艰难地睁开眼，仔细一看，自己躺在一块柳树林中的乱石堆里。这不是回龙套吗？他又仔细看了看，心里说，是回龙套，就是那个为根治黄龙为害的道士献身的地方。水猫子还是孩提时，他老子在回龙套里栽上了上百棵柳树，这些柳树现在都人把箍粗了，保住了水土，保住了道路，保住了道士坟，老子真是功德无量啊！得亏老子栽了这片柳树，我也才保住了性命。可我又是怎么进入到这柳树林中的呢？上天保佑！

上天保佑？我从来没有相信过上天。上天给过我什么好处呀？我的一切都是靠自己的双手，靠自己的心计，靠自己的勤劳，靠自己的血汗挣来的换来的。但他老子在世时，年年都要祭祀河神，虔诚至极，上天可鉴！水猫子只觉得好笑，笑他老子一边虔诚的祭祀河神，一边又凶狠地捕捉它的水族同胞，这不有点滑稽可笑吗？这不是自欺欺人吗？

其实，他也晓得他老子原先不是这样的。郑家河上下，郑家河两岸，甚至在这个公社，在这个区，在这个县，很多很多人，都晓得他老子的水里功夫，敬佩他仰慕他赞扬他，有的说他是浪里白条转世，有的说他是水族精灵再生，还有的说他是鱼神投胎，把他说得神乎其神，他虽名震遐迩，威名远扬，却有着菩萨般的心肠。他虽喜欢游泳、潜水、搏风斗浪，却从不逮鱼，也不吃鱼。人们也因此更相信他是水族同类投胎转世的传言了，人间同根不相煎，水里同族不相食嘛！就是在三年大灾难之后饥馑难熬的日子里，人们都偷偷地从河里逮鱼回家，无盐无油，将鱼清水煮了充饥，他家里也做过多回清水鱼，他却没尝一口鱼肉，没喝过一口鱼汤，家人硬要他尝尝，他尝了一口，这一口，就让他翻胃，就呕吐，就搜肠刮肚地吐，真是天生的吃鱼过敏症！谁知清水煮鱼的事让大队的领导们知道了，把这当作阶级斗争的新动向，大会小会批，开起高音喇叭批，说这是社会主义同资本主义两条道路的斗争，是损公肥私，是挖社会主义的墙脚，说河是集体的河，鱼是集体的鱼，社员个人无权去逮，只能由集体去逮，由大队去逮。于是，大队成立了渔业队，渔业队实质上就是逮鱼队。逮的鱼，一律交给大队，一律卖给国家，卖的钱，一律归大队所有。大队的领导还说，谁私自下河逮鱼，谁就是破坏集体经济。那时人胆小，鸡蛋绝不敢碰石头，所以身在河边不吃鱼！渔业队成立，谁当队长？大队书记、大队长都是旱鸭子，下水如秤砣，大队会计是个老头，大队出纳又是个女流之辈，大队部里选不出这样的人才。最后大队领导在一起开会，讨论研究，决定任命水猫子的老子担任渔业队队长，系大队直属单位，归大队垂直领导，他本不想干，不愿干，大队领导们非要他干不可，说是为人民服务，为发展社会主义集体经济，不允许讨价还价，不想干也得干，不愿干也得干，而且只能干好，不能干坏，卖鱼的钱一分一文都要交给大队。渔业队的人报酬年终按大队干部挂靠工分参加分配。他只好硬着头皮走马上任了。所谓渔业队，其实就5个人，三张隔网，一部撒网。他带领他的队员们，在郑家河里展开了对鱼的围剿，他们打的道道地地的游击战，哪里有鱼就在哪里逮，哪里鱼多就在哪里逮。他们逮鱼是逮大的，大的也只逮公的。半年来，他和他的战友们并肩作战，全都熟练掌握了逮鱼的技巧技术，琢磨透了鱼的生活规律。他本人经过半年的磨练，以河为家，以逮鱼为生，在鱼堆里摸爬滚打，在鱼堆里吃饭睡觉，久而久之，终于治愈了吃鱼过敏症。然而，大队领导们却极不满意他们的战果，批他们保守，批他们右倾，批他们没鼓足干劲、力争上游、多快好省去逮鱼！大队书记说，只要是鱼就要逮，公鸡母鸡都是鸡，鳝鱼泥鳅都是鱼，我们要的是产量，不管大小公母！大队领导们把他们集中起来学习讨论，挖潜力，订措施，鼓干劲，争上游，讨论来，讨论去，大队书记最后一捶定音拍板定案：开展大决战，大打歼灭战，打一次人民战争，放一次闹！他还强调指出，要大闹，特闹，下猛药，一次战斗解决大问题！他安排渔业队分开行动，把附近几个大队卫生室的巴豆都搞来，要搞到四十斤！四十斤？有人说，那太猛了吧，我们这郑家河用二十斤巴豆足够了。四十斤，那螃蟹虾虾都会绝种的啦！大队书记说，闹绝就闹绝，我们这里闹绝了，上游有下来的，下游有上来的，怕什么！不能心慈手软，不能前怕狼后怕虎，不能婆婆妈妈像小脚女人，为了发展集体经济，为了我们大队增加收入，就稳准狠地闹一下！大队书记是一方的最高长官，他的话，是命令，是政策，是决定，谁敢不听？谁敢不从？理解的要执行，不理解的更要执行！渔业队不敢违令，兵分五路，雷厉风行，把周边卫生室的巴豆收了个干干净净！巴豆收齐了，就连夜磨碎磨烂发酵发汗，大队领导组织了全大队社员准备参战。太阳刚刚出山，郑家河两岸就布满了几百号人，拿鱼网的，拿舀子的，拿筲箕撮箕的，拿背篓的，全都严阵以待。渔业队的队员们挑着几大担巴豆浆水奔向郑家河上游，倒入郑家河中，不大一会儿，满河的鱼都在翻白，大的小的肥的瘦的公的母的都在作垂死的挣扎，河面上漂起了厚厚一层，死团鱼、死娃娃鱼满河都是。半天时间，大队部大会议室里就堆成了一座山，那真像是一座银山哪！那一天，郑家河下游的鱼一直发了上十里。那一天到底闹死了多少鱼，谁也说不出一个实数来，谁也不敢说出一个实数来。大队领导们望着那座银色的鱼山，人人都乐开了花。他们一个个接连不断地打电话，通知公社和镇上各单位到郑家台大队买鱼。不曾料想到，电话都是回的同一句话：今天卖鱼的特多！闹的鱼没人买！这无疑胜过一声晴天霹雳炸响在大队部，大队的领导们一个个都被炸得晕头转向昏天黑地。没有办法，大队书记开响大队广播室的高音喇叭，通知社员们来买鱼，高音喇叭响了一夜，没有一个人来买鱼。大队的领导们像霜打了的茄子，蔫头蔫脑了，他们全都束手无策了。盛夏了，鱼本来就放不了多长时间，何况又是闹死的鱼，更何况闹死的鱼又堆积在一起呢！鱼放了一夜，就开始腐烂了，那鱼腥气、腐臭气，让人们恶心，反胃，呕吐，不可遏止。大队领导们不得不做出决策，发动群众，把闹的鱼全都倒到郑家河里去。郑家河上上下下一片白，郑家河一下变成了白色的河，让人惨不忍睹！很长时间里，没有人敢朝郑家河里望一眼，也没有人敢面对郑家河呼吸一口气！那才真叫臭气熏天哪！幸亏只过了上十天，一场大雨下了三天三夜，一场大洪水把郑家河给冲洗干净了。不久，区、公社派来了人，对郑家台大队这一届的领导们狠批猛斗上纲上线，批他们明目张胆地破坏集体经济，批他们胆大妄为地带领群众搞资本主义，大队批，小队批，大会批，小会批，分散批，集中批，白天批，晚上批，田间地头批，下雨天成天批，一连批了半个月。批到最后，区、公社的领导问他们：你们闹鱼之后，区里、公社里没断过人，找我们要水喝，你们知道不知道？你们把一条河都污染了，沿河数千人不敢用河里的水，你们不是招惹众怒，引火烧身吗？最后，本着思想批判从严，组织处理从宽的原则，把他们全部撤职了事。渔业队也理所当然给撤了。水猫子的老子总觉得自己犯了大罪，而且是罪魁祸首，忏悔不已。那年腊月三十，他端着煮熟了的猪脑壳和一大酒壶的酒，走下郑家河，走到长潭边，放在一块大岩板上，自己跪在乱石上，虔诚地祭祀河神，请求河神宽恕他的罪过，然后把猪脑壳和一壶酒扔进了长潭，说是让河神享用。从那以后，每年腊月三十，他都要祭祀河神，他一死，河神就断了香火、祭品。

水猫子不像他老子，他觉得鱼这种东西生就是人们的口中食，想吃就去逮，有人吃就有人逮，这本是天经地义的事，光明正大的事，无可厚非的事，这关河神屁事，敬它干啥？祭它干哈？我逮鱼是我自己的事，就如赶仗的用枪对准野兽，杀猪的用尖刀对准牲畜的脖子一样，平常不过，正常不过，大可不必想吃鱼又怕腥！有人诅咒我，咒我杀心太重杀生太多，咒我心太残忍太毒辣太缺德，咒我不得好死！我不在乎不计较，只当没听到的。未必真被人咒死了不成！要真咒得死人，那世界上早就没有人了。在这世界上，谁不被人骂呀？又有谁不骂人呀？

他感到手腕被什么牵动了一下。他又想起来了，是那根线麻绳，那根锁鱼钩挂鱼饵钩住了那条红娃娃鱼的线麻绳。

他的眼睛证实了他的判断，那根线麻绳一头套在了他的手腕上，另一头在娃娃鱼嘴里面，这根线麻绳紧紧连住了水猫子，也紧紧连住了那条娃娃鱼，生生死死连在了一起，大有生则同生死则同死的壮烈气势。

这么说，是那条娃娃鱼把我带上了岸带进了回龙套带进了柳林坝啦！也就是说，是那条娃娃鱼救了我的命！他不能不这么想，不能不想到这事实，不能不承认这事实，事实终归是事实。

他又朝那娃娃鱼望去，这时，他眼里少了仇焰，多了不解，少了恨火，多了疑惑。

娃娃鱼躺在那里，躺在那高高低低凸凸凹凹的乱石堆里，那样子很难受。有几个石头的锋棱利角刺进了娃娃鱼的身子里，石头上浸满了血，娃娃鱼全身不住地颤抖着抽搐着，它似乎已经耗尽了精力，似乎已经完完全全彻彻底底绝望了。

此时，水猫子心里不由颤栗了一下，他又想到了那滔滔洪水……

真是娃娃鱼救了我，水猫子不得不承认自己不愿意承认的事实。他朝娃娃鱼投去了感激的目光。他又看到了自己手腕上的线麻绳，又看到了线麻绳的那一头，娃娃鱼口中的那一头，被血染红了的那一头，血，那从娃娃鱼口中流出来的血，从娃娃鱼身体内流出来的血，鲜红鲜红，使水猫子眼发花头晕眩心惊悸。娃娃鱼流出的血，水猫子身上流出来的血，生命的血，原是一样的鲜红啊！血，鲜红的血，生命的血，不应该无谓地流啊！可现在水猫子在流血，娃娃鱼在流血。为什么会流这血呀？为什么要流呀？水猫子想前想后，终于想到，我不去逮娃娃鱼，娃娃鱼不会流血，娃娃鱼也不会咬我一口，我也不会流血。然而，我是自讨的，娃娃鱼却是无辜的呀！可洪峰来时，娃娃鱼为什么不报仇雪恨，让我在洪水中闷死撞死淹死葬身鱼腹死无葬身之地呢？

他似乎明白了。他已经明白了。是的，一定是的，当娃娃鱼牵动我在波谷浪峰中翻滚的时候，被钩住了的娃娃鱼一定也疼得死去活来，拼命地往岸边游，拼命地游到了岸边，我也就被带到了岸边。当洪水稍稍消退时，我和娃娃鱼就都落在了岸上，就都躺在这回龙套里柳林坝中这乱石堆里了。

真是娃娃鱼救了我的命，我却千方百计处心积虑想要他的命，我他妈连娃娃鱼都不如呀！我他妈的算什么人哪！他的心被震动了，他从心里感到懊悔了，内疚了，成百上千的娃娃鱼在我手里丧了生丢了命，变成了人们的盘中餐口中食美味佳肴。是我把郑家河变成了一条没有鱼虾的河，一条生命的死河！是……是我，他不敢往下想了。娃娃鱼救了我的命，我要救娃娃鱼的命，不救活娃娃鱼，我他妈不叫人。

他很艰难地转过身去，很艰难地爬到娃娃鱼身边，把手慢慢地轻轻地伸进娃娃鱼口中。要救活娃娃鱼，必须取出娃娃鱼口中的铁钩，只要取出了铁钩，让娃娃鱼回到水中，娃娃鱼就有救了。

他把手伸进娃娃鱼口中，他已不怕娃娃鱼咬了。他反而觉得娃娃鱼应该咬他。一股负罪感油然而生，他恨自己心太狠毒太残忍，怪自己以杀生为乐趣，以杀生为生计，大鱼小鱼泥鳅虾虾都不放过！郑家河里的鱼遭到杀身之祸灭族之灾，自己是罪魁祸首！而遭到杀身之祸、灭族之灾的幸存者却以德报怨，仇将恩报，从阎王爷那里把他拉了回来，水猫子顿生感激之情报恩之心。

咬吧，咬吧，他呼喊着等待着。然而，娃娃鱼一动也不动，反而把嘴张得更大，是娃娃鱼怕咬着他呢，还是想让水猫子给取出口中的铁钩呢？

水猫子心想：管不了这么多啦。他轻轻地取出了娃娃鱼口中的铁钩。他把铁钩插进岩缝里，拼尽全力把它别直，放在身边石头上，用左手拿起一个坚硬的石头，艰难地举起来，艰难地砸下去，狠狠地砸，拼命地砸，砸得手发麻，砸得铁丝发烫，砸得火星四射，砸得铁屑乱飞，铁钩被砸得稀烂，扔进滔滔洪水之中，他还不解恨，又举起那个当榔头用过的石头扔进河中间……

他累了，喘着气，两眼望着娃娃鱼。娃娃鱼动了一下，又动了一下，水猫子扑着身子，用一只手，用手掌心舀起水往娃娃鱼身上淋，一滴一滴，一下一下，淋着淋着，娃娃鱼的尾巴慢慢蠕动起来，淋着淋着，娃娃鱼全身蠕动起来。它挣扎着，企图爬动，企图游回水中。但他身子太笨重，伤太重，一次又一次失败了。

娃娃鱼似乎绝望了，整个身子颤动起来，小眼睛里滚出了大泪珠。

水猫子心里难受。他爬过去，用手，用头，用肩膀，用双脚，用整个身体，用全身力气，把娃娃鱼朝水中推，朝水中顶，朝水中拱，朝水中蹬，终于帮娃娃鱼回到了水中。

娃娃鱼在水中停了一会，慢慢朝水里游去，游到了水中间，它又掉转头来，朝岸上游去，突然间沉入了水底。水猫子顿时觉得一团红光在眼中消失，眼睛发涩，鼻子发酸，长长地舒了一口气，便静静地躺在乱石堆里，脸上平静而坦然，溢出一丝淡淡的笑意。

堂客找到他，把他背回了家。他从堂客背上挣扎着滑下去，踉踉跄跄地歪倒在床头，打开床头木箱，翻出那纸合同书，他看都没看一眼，塞进嘴里，用牙齿咬着，用那一只没有受伤但却无力的手，把合同书撕碎，揉烂，用火柴点燃，一串火苗，一缕青烟，一堆灰烬。

他对堂客说：你把箱子的钱都拿出来，叫辆车来，明天我们去鱼场买鱼苗，买回来放到郑家河里。今晚上，你把腊猪脑壳煮熟了，我们去祭祀一下河神吧！

说完，他一下子瘫倒在床上。