最近，在巴西中东部一个洞穴中，科学家发现了一名9000年前被砍头者的遗骸。他的双手也被砍下，放在头骨部位处。骨头上的切割痕迹暗示，骨头上的肉被割掉。对头骨进行的同位素检测发现，这名年轻男性死者与该洞穴（从1.2万年前起一直有人住在这里）及附近的居民同族。他的头骨未被钻洞，也没有其他为展示战利品（南美原住民有拿敌人头骨当战利品展示的习俗）而进行的头骨改造痕迹。科学家推测，既然他并不是被抓来的敌人，而且尸骸摆放颇有讲究，就可能表明他在死后才被砍头砍手。这暗示南美洲早期居民有着相当复杂的丧葬仪式（葬仪）。该男子的遗骸当初可能被用来公开展示，目的是提高社会内部的凝聚力。当地缺乏贵重物品或精致建筑，因此人们有可能利用人骨来表达他们有关死亡的宇宙观。此人的皮肉被割下，有可能作为“圣物”被同族成员吃掉。