姚芳沁

在这届巴西里约热内卢奥运会上，你看到的转播画面和现场照片，很多都是由机器人摄影师拍摄的。

比如国际奥委会官方图片社Getty Images就在8月6日的奥运会开幕式上，使用了一系列由Mark Roberts Motion Control公司（MRMC）开发的全新机器人摄影技术，向全球传送一些过去人工摄影师不能完成的照片。

远程照相机对体育摄影来说并不是什么全新的概念，事先在比赛场馆的立柱、横梁或是水下安装的相机上会配备一个无线发射器，这个发射器会同摄影师手中的手持摄像机联动，在摄影师按下快门的同时，远在另一边的照相机也能同时拍下照片。

但这一技术有它的局限性，一旦预先设定好了拍摄角度，除了调整焦距和曝光率，摄影师就无法再做其他的调整了。而由MRMC开发的智能摄像机能解决这个问 题。

MRMC位于英国伦敦郊外的总部看起来就像是一个大型的工厂车间，在这里，他们自己设计、制造并组装摄像机操控装置。MRMC成立至今刚好50年。创立者是一个叫做Mark Roberts的澳大利亚工程师。业余时间爱好赛车的Roberts发现那些通常由手动操作的摄像机在早期电脑技术的帮助下，可以实现远程中枢操控，自动化的拍摄流程大大加快了拍摄速度以及操作的简便性。很快，大多数欧洲的电视台都采用了MRMC的技术。

到了1977年，随着《星球大战》的上映，电影界开始流行利用动态操控的技术来实现一些特效表现。从那个时候开始，MRMC主要为电影服务。25年前，他们设计开发的大型高速定制动态摄影机操控装置Milo在当时成了拍摄好莱坞大片的标配，甚至还被授予了奥斯卡技术贡献奖。《复仇者联盟》《X战警》以及《哈利波特》系列、《007》系列等电影的拍摄，都使用了Milo。

你一定经常在银幕上看到这样的画面：一颗子弹以极为缓慢的速度飞向目标。事实上，这样的镜头都是在高速的状态下，利用机器人技术以4K高清数字摄像机完成，并最终以慢镜头的形式播放的。

这些机器人摄影机的速度可以达到每秒移动4米，摇臂能够实现180度旋转。通过预先的设定，机器人摄影机会知道并跟踪物体的运动轨迹，如果在运动过程中有任何特殊的拍摄位置和角度，也可以设定。摄影机能够记录下这些运动轨迹，并精准地反复操作，直到捕捉到最令人满意的瞬间，或是可以拍摄同一频率下的多组照片，来实现后期制作的一些特殊效果。

2012年伦敦奥运会期间，MRMC已参与到赛事媒体摄影供应商的服务中，也是从那一届奥运会开始，国际奥委会对赛事安保提出了更高的要求。摄影师的工作也因此受到了一定的影响，比如原本一些可以配备摄影师的拍摄位置被划在不安全的范围内，这就使得对机器人摄像机的需求变得更大。但当时主导的机器人摄像机还没有那么“聪明”，它们的主要功能还是远程控制摄影机。

“由于电影片场的拍摄通常是在可控的影棚内进行，并且依赖后期制作，而电视转播，尤其是直播内容，对实时拍摄精准度的要求更高。直播画面越来越讲究多角度，并且要与数据分析相结合，电视台越来越需要自动化的高速机器人摄像机。”MRMC的管理总监Assaff Rawner对《第一财经周刊》说。

此外，对诸如Getty Images这样的大型图片社来说，在重大事件的一线发送优质的照片是其主要的收入来源，也是最大的成本支出。比如奥运会这样的赛事，既要事先在奥运场馆内安装摄像机，还要派大量的摄影师亲临现场拍摄。如果机器人摄影师足够可靠的话，摄影师的雇佣需求则可以显著减少。

“受地理位置的局限，很多地方摄影师本人到不了，但我们也希望能从那个角度拍摄到照片。”体育摄影师Bob Martin说，在刚结束不久的温布尔登网球公开赛上，他使用了由MRMC开发的一种叫做Polycam的新技术。

在比赛的现场，只需要一个操作人员，就能同时控制好几台摄影机，当主控制摄像机对焦某一点时，被安装在其他各个位置的机器人摄像机也会同时锁定这个点，从不同角度拍摄同一瞬间的运动变化。

此外，摄像机上还安装了跟踪传感器，这个传感器除了能通过预设盯住赛场上特定的事物，还具有数据分析功能。比方说在足球比赛中，过去的跟踪系统就是让摄像机盯住球的运动，而现在有了全场联动摄像机，可以实时将赛场上的运动数据传送给后台，哪一方控球最多，全场有多少角球、任意球，谁是控球最多的运动员……

Getty Images体育部副总裁Ken Mainardis表示，里约奥运会的20个比赛场馆中，都安装了这种智能摄像机。

当运动员在场馆内快速移动的时候，摄像师可以通过平板电脑或者笔记本上对应的软件控制智能摄像头，捕捉特定画面。他们还可以预设摄像头的拍摄角度、模式。

此外，这一设备只拥有一根外接以太网缆线，这条缆线不仅是电源线，也是数据传输线。对体育摄影来讲，除了好照片，各家通讯社比拼的关键就是速度，谁能最快将现场照片发送出去，就意味着照片被购买的可能性更大，因而摄影师们希望能最大程度地减少从照片拍摄到发布的时间，这意味着无需后期编辑，传输速度要快。机器人摄像师能够全自动地完成从拍摄到传送的全过程，而时间只需10秒。

成本低廉的机器人摄影机越来越受到电视台的欢迎，除了现场直播，就连演播室的拍摄也可由它们来完 成。

London Live是位于伦敦的一家小型地方电视台。2014年成立之初，London Live找来MRMC，希望他们能供应一些机器人摄影机，为电视摄影棚内的内容制作以及工作流程带来一些创新。

对于London Live这样的小型地方电视台来说，通常没有太大规模的预算，因而一般播出的画面只能是静态廉价的那种。但London Live不希望在画面质量上做出妥协。

随着数码单反相机技术的进步，高质量的高清视频不仅能流畅播放，而且可以提供一种如同影院般的层次感。London Live打算在摄影棚内也采用这种技术，因而希望MRMC把这一技术也整合到电视台演播室日常的远程控制式的拍摄中。

全人工手动操作摄像机显然会给成本带来不小的压力，因此多个机器人摄像机的切换成了他们最理想的选择，在操作上只需要一个人就能完成，并且由于机器人摄像机位置的移动以及彼此的切换都是事先设定好的，甚至不需要专业的摄像师就能控制它们。操作界面也极其简单，只需要在一个类似iPad的触摸屏上按一个键就行了。

相比大型电视台，London Live在保证画面质量和专业度的同时，节省了很多技术设备以及人工运营上的成本。“电视不像电影，有耐心等上好几个月的时间打磨出好画面，电视生产的内容必须是拿来能直接用的，是不需要加工的。”MRMC的管理总监Rawner说。

当然，如同任何领域的机器人一样，人的工作还并不能完全被取代。“机器人并不知道什么是好照片，摄影师未来将更多地从事一种创意的工作，而非体力工作，他能坐在同一个地方，指挥全球各地的机器人去完成工作。”

关于人与机器人摄影师如何更好地互补及合作，Rawner举了一个例子：2014年国际足联评出的年度最佳进球中，一位爱尔兰女足球员意外入围。而她参加的是一场不知名的女子联赛，她的这一进球甚至只是被一台iPhone手机拍摄下来，却在YouTube上获得了病毒式的转发。“一般的摄影师不会去拍摄这样的比赛，在这种情况下机器人摄影师就能派上用场。”