早在阿姆斯特朗借助“阿波罗11号”成功登上月球之前，美国国家航空航天局真正的英雄们其实是一批默默无闻的黑猩猩“宇航员”。它们和人类宇航员一样，为进行太空飞行接受过残酷的训练，为早期太空计划和生物实验立下汗马功劳。美国训练了一支由40只黑猩猩组成的特别中队，最终一只名叫汉姆的黑猩猩脱颖而出。

1961年1月31日，汉姆乘坐火箭飞向太空。不久，火箭出现故障，飞行高度要高于计划高度，此处氧气非常稀薄。经过6分钟的飞行之后，汉姆和太空舱处于失重状态。最终，汉姆和太空舱坠落在大西洋中，整个飞行持续了16分钟39秒，之后被救援人员救起，而汉姆在当时还欣然接受了一个苹果和半个桔子。汉姆在这场历险中没有受什么伤。图为汉姆在这次飞行之后，手持报道着自己新闻故事的报纸合影留念。