唐山

翻开史籍，下毒记载比比皆是，但用“毒”代称有害物，或是受外来语影响。

据《说文解字》称：“毒，厚也。害人之草，往往而生。”可见，古人所说的毒源于植物，可能指的就是乌头（一种植物），以乌头汁液制膏，涂在箭头上，即成毒箭，《魏书》中说匈奴宇文莫槐“秋收乌头为毒药，以射禽兽”。乌头又称射罔，即射后可令鸟兽迷惘。

在英语中，toxic（有毒的）与中文“毒”的发音相近，而toxic出自希腊语，意为箭毒，与东方人的认识竟不谋而合，这或者意味着，“毒”的说法可能来自游牧民族，分别向东、向西传入亚欧。

在先秦典籍中，“毒”常作“害”“治”“征伐”“奴役”解，用作“毒药”反而少见，在甲骨文中，人们常用“蛊”来表示毒药，或者是随草原文明影响增加，“毒”压倒了“蛊”，成为标准称呼。

“蛊”真的那么可怕吗

在毒药中，最传奇的莫过于蛊。

《左传·昭公元年》中说：“何谓蛊？对曰：淫溺惑乱所生也。于文，皿虫为蛊。”这是史籍中有关蛊毒的最早记载。

汉代之前，蛊多指毒虫，但到了汉代，蛊则成了巫术代名词，指为加害别人而模仿制作的桐木偶，隋代以后，又出现了精神性的蛊，如猫鬼，自唐代始，蛊突然变得复杂、神秘起来。

据《隋书·地理志》称：“其法以五月五日聚百种虫，大者至蛇，小者至虱，合置器中，令自相啖，余一种存者留之，蛇则曰蛇蛊，虱则曰虱蛊，行以杀人，因食入人腹内，食其五脏，死则其产移入蛊主之家。”

古人无抗生素，消化道疾病是致死主因，由于无法解释细菌引起的急性腹痛、腹泻等，往往推为蛊，如《说文解字》即称蛊为“腹中虫也”。……