李方恩

英国著名政治家罗伯特·沃波尔行事老练沉稳，大权在握达20年之久，始终可以维持在国会下议院的优势地位，可惜他在执政末年竟栽了跟头。

新航路开辟后，西班牙和英国为争夺海上的主动权冲突不断，这给双方都带来了沉重的负担。在沃波尔主政英国之时，他开始对双方的关系进行调整。1729年，双方签订条约，规定英方不与西班牙的殖民地进行贸易。为了确保条约有效落实，西班牙获得在其领海范围内登上英国船只进行巡检的权力。

当时，西班牙在西印度群岛建立了海岸护卫队，这些海岸护卫队实际上是靠武力掠夺来养活自己的，也常常登上英国的船只抢掠。可是，西班牙政府对此却睁一只眼闭一只眼。

由于西班牙人经常登上英国船只为非作歹，并对英国海员实行暴力攻击，这使沃波尔的政敌抓住了把柄。他们指使一些被劫掠的英国海员在回国后，声泪俱下地说他们不仅被洗劫一空，而且受到了严刑拷打的遭遇，其中最有名的事件发生在一艘双桅商船的船长詹金斯身上。

詹金斯在呈递给英国国会的报告中说，当他的商船来到加勒比海域时，一些西班牙士兵登船进行检查。一名西班牙军官态度极其恶劣，詹金斯与他争吵起来，被他割掉了一只耳朵。这名军官还狂妄地命令詹金斯把它拿到英国国王那儿，说即便是英国国王来了也照割不误。驻扎加勒比海的英军总司令也专门为这件事写成一份报告交给国会，不过没有成为舆论焦点。……