文|本刊记者 徐纪进

旧时湖南煤矿水工的生存惨状

文|本刊记者 徐纪进

旧中国煤矿工人所饱受的苦难，可以说是世界上最悲惨、最严重的，一部古代和近代采煤开发史，就是一部煤矿工人的苦难史。

一年来由于工作需要我搜集了许多有关湖南安全生产的历史资料，最近又见到一些关于湖南煤矿水工悲惨境遇的史料，从中可以看出旧社会煤窑水工的境遇是何等的凄惨！每当翻阅那些资料时，都不禁为之悲叹。

湖南的煤炭资源蕴藏十分丰富，但是多数煤矿含水量大，地下水较多。为了顺利采煤，必须做好排水工作。这样每个煤矿就要安排一定数量的排水煤工。旧社会湖南所有的小煤窑都是人工排水，排水工人成为车水夫、水工、淘水工、水蛤蟆等，而负责承包排水、管理水工的机构则称为水承行。水承行的把头多是穷凶极恶的暴戾之徒，他们残暴成性，待水工役夫如牲畜一般。光绪年间湖南巡抚陈宝箴上奏朝廷书曰：“水承行，多系奸民充当，穷凶极恶，并串通地痞……逼令（穷民）卖身入窿。”

而那些水工，绝大多数都是被强抢捉来或是哄诱诓骗而来，一入煤窿，永无重见天日之希望。据光绪年间《耒阳县志》记载：

▲古代简陋的采煤环境

又间有平空哄骗，强捉客民之事。水承行筑有土室，幽暗深邃，外立木栅。挨窿仅留一窦，出入启门，由水承行主之，名曰设鼓。将诱买哄骗强捉之人，类禁鼓内，名曰“水蛤蟆”。概行剥去衣履，专令轮班车水，昼夜不休，饥寒不恤。