刘汉杰

处暑是秋天的第二个节气。处暑之“处”，读作chǔ，有停止、隐退之意。字面上理解，处暑也即暑天结束了。处暑节气里，天气变得凉爽，庄稼收获在即，又有传统的“七月半”，围绕着这些时令内容，民间也有一些特定的习俗。

节候表征

在二十四节气中，处暑是农历七月的中气。元人吴澄在《月令七十二候集解》中说：“处暑，七月中。处，止也，暑气至此而止矣。”由于人们习惯上也称中气为节气，因此，处暑也被看作是七月下半月的节气。

据《逸周书·时训解》记载，处暑有“三候”：“处暑之日，鹰乃祭鸟;又五日，天地始肃;又五日，禾乃登。”大意是，处暑这天，老鹰会陈列捕到的鸟，如同人们祭祀时摆放供品一样;5天之后，天地变得肃杀起来;再过5天，谷子就可以收割了。在古人看来，如果上述“候应”不能如期而至，则相应地就会出现军队无战功、君臣无上下之别、温热的天气将引发灾祸等异相。

先秦农书《夏小正》也记载了农历七月的一些物象变化：

秀雚苇。雚苇长出了芦花。苇，芦苇;雚古同“萑”，荻，形状像芦苇，茎可编苇席。

狸子肇肆。狸子开始捕杀幼小的动物。狸子是豹猫的别称，体大如猫，头部有黑色条纹，躯干有斑点，尾部有横纹，性凶猛，捕食鸟、鼠、蛇、蛙等小动物，毛皮可做衣服。

爽死。按现代学者夏纬瑛的解释，爽死是“ 司”的通假。爽即 鸠，是鹰的别称，“其性爽猛，故曰 鸠”。古人认为，候鸟应时而来，司职相应的节令，故有“鸟官”之说。秋日乃“鹰击长空”之时，因此古人说“七月爽”。

放河灯

湟潦生苹。池塘积水中出现浮萍。……