刘素蓉

对于难以看到的地下深处，人类能否插入像望远镜那样的设备进行眺望呢？

从2003年10月开始，大洋钻探计划进入了为期10年的国际大洋钻探计划新阶段。美国、日本等发达国家以每年几亿美元的投入向深海地幔进军。

日本“地球号”

不过，由于技术的不可逾越性，10年的“国际大洋钻探计划”在结束时还存留着大量的研究项目无法实施，为此，科学界对2013～2023年开展的“国际大洋发现计划”新阶段充满了期待。我们以日本的“地球号”为例，先来看看人类曾为钻穿地幔做出过什么样的努力吧。

“地球号”上的大型停机坪

凿穿海底地下7千米

地球深海科学钻探船“地球号”建造于2005年7月，总排水量5.75万吨，是长210米、宽38米的大型船舶。该钻探船的最大乘员数为150人，船上安装了各种高科技钻探设备，是世界上首次安装了立管式钻探系统的科学钻探船，可以在地幔以及大地震发生区域进行高深度钻探作业。

“地球号”的大型钻头

在此之前，海底钻探船舶只能探到海底地下2111米，这样的钻探能力是到达不了地球地幔的。而日本“地球号”的钻探深度达到了此前人类在中美洲哥斯达黎加海底地下钻探深度的3.5倍。“地球号”钻探船可以在2500米（将来可达4000米）深的海底地下钻探，其钻头可以由海沟裂缝钻入地壳达7000米处并进入地幔。其钻杆采用立管式钻探系统，长度相当于美国纽约帝国大厦高度的5倍。

“地球号”钻探示意图

对于渴望了解“地球更深处是什么“的科学家来说，有了这艘能力强大的船舶，就可以“随心所欲”地提取到地球不同深度的样本，并当场在船上进行分析，了解地球各个断层的情况、生命状态和可利用矿物质成分等。……