段宝林

天桥是北京最有特色的地方。凡是来北京的人，要了解北京文化和北京人的生活和情趣，就一定要去天桥看看。

所以，人们都说：“如果没有到过天桥，你就没有到过北京！”

这话不假。

到北京的人，一般要去故宫。但故宫是皇家的宫殿。去故宫，只能看到皇家的生活，却看不到北京人民的生活。而广大的北京人民才是北京的主体呀。

要想真正了解北京，特别是要想了解北京的民俗文化，要想了解北京人的情趣，最好的办法就是去几趟天桥。

怎么去一趟还不行，还要去几趟？对了！天桥的文化内涵非常丰富，去一趟是不够的。

文艺界的名人齐白石、老舍、张恨水、吴祖光为什么那么喜爱老天桥？老舍为什么和天桥许多老艺人结下了深厚的友情？张恨水的《啼笑因缘》就是写天桥艺人的。他们不知去了多少趟天桥了。

著名诗人徐志摩还特意带诺贝尔奖获得者、印度大诗人泰戈尔来天桥观光哩。

我的老友俄罗斯科学院李福清院士，他1965年来北大写博士论文，是我指导的。他说他常常去天桥听评书，去的次数都数不清了。上世纪80年代后，直到2012年他去世之前，他又多次来北京，每次都要到天桥转转，进了书场就不想走。

美国常春藤大学之一达特茅斯大学的白素贞教授，是专门研究中国曲艺的，在北大进修时去天桥的次数当然更多。

天桥对于研究中华文化的汉学家们，是最有吸引力的地方。

他们常常去天桥。

对于他们而言，上天桥，甚至有一种朝圣的味道。……