解军

苏州评话（以下简称评话）作为中国曲艺的一种，经由漫长的历史岁月更迭，形成了独具自身艺术规律的东西，这就是我们所定义的传统评话。传统评话原来应该就是这样的：一位评话艺人独自一人在书台上用灵活的表演手法，讲述（只说不唱）历史、征战、侠义、公案、神怪等多种类型的故事。为了吸引听众的兴趣和注意，也为了提高评话的美学效果，评话艺人还时常穿插噱头和讽刺。在一处说完全书后，评话艺人即自行寻找下一个说书场地。为了能够适应社会的变化，评话艺人也会适时调整自己的艺术特点。在同一个市场环境中，评话与弹词保持着良性互动。传统评话促进了评话这门艺术不断处于上升期，即便是遇到来自外部的干扰，评话仍然有其旺盛生命力，因为传统评话未曾断绝。

与其他传统一样，传统评话也会遇到断裂局面。1949年至1966年之间的十七年，评话与其他戏剧、曲艺一样，经受了大刀阔斧的改革。传统评话逐步让位于新评话，这一过程当然不是自然形成的，而是由政府强力推动产生的，并没有注意到保持传统的稳定性，因而新评话缺少与传统评话的自然衔接。传统评话在此时遭受到了体制的束缚和人为边缘化，犹如被打入冷宫一般，即便多次强调依靠老艺人、多次召开座谈会探讨，艺人其实始终处于无能为力的境遇。

传统评话被破坏，主要体现两个方面：一方面，相当多的优秀传统书目被禁或被改，一批经典已经永远消失，像唐耿良初出道时即连说四十天的情况再也无法重现书坛，传统书目“越说越少、越说越短”。……