荆棘

在其职业生涯，阿里与当时所有的优秀拳手都进行过“拳台对话”。

拳击三部曲

阿里与乔·弗雷泽（Joe Frazier）的三场拳击大赛被视为史上最伟大的拳击三部曲。

在第一次对决中，弗雷泽让阿里尝到了首次职业拳赛失利的滋味， 1971年3月8日，在美国著名的拳击圣地纽约麦迪逊花园广场，弗雷泽与阿里酣战了15个回合（当时比赛还不是12回合），弗雷泽一记左钩拳将阿里击倒在地，点数击败阿里，打破了前拳王的不败金身。值得一提的是，这是阿里职业生涯的首败。

1974年，阿里与弗雷泽再次对决，那场比赛，阿里气势恢宏，进攻犀利，以一场完胜成功复仇，从而进入与福尔曼的冠军争夺赛（福尔曼在此前一年击倒弗雷泽，摘得冠军头衔）。

11个月后，阿里在菲律宾与弗雷泽再次对决，演绎了历史上最野蛮的重量级冠军争夺战之一。在进行到第14回合时，阿里已筋疲力尽，然而他竭力保持坚毅的表情和永不低头的气势，令弗雷泽不寒而栗，以为阿里还存有旺盛的体力，弗雷泽在关键时刻认输了。卫冕成功的阿里还未走到擂台中央，便眼前一黑，双腿无力地跪倒在地上。弗雷泽见此情景，如遭雷击，并为此抱憾终生。

“这场比赛就像是死亡之战。”阿里当时说，“这是我有生以来离死亡最近的一次。”

在托马斯·豪泽（Thomas Hauser）为阿里所著传记——《穆罕默德·阿里的人生与时代》）中，弗雷泽说：“我恨阿里。上帝可能不喜欢我这么说，但我心里充满了恨意。”

2011年11月，弗雷泽因肝癌去世，身体虚弱的阿里出席了这位老对手的葬礼。“我会永远怀着尊重和敬佩之情记住乔。”阿里在一份声明中说。

战术

看过阿里比赛的人都会被他的天赋和技艺震惊，作为一名身高6英尺3英寸（1.9米）的拳手，其闪电般的出拳速度和飘逸灵活的步法让粉丝和对手看迷了眼。拳硬、脚快、扛揍，阿里开创了所谓的阿里滑步，助理教练德鲁·布朗将阿里的这一风格形容为：“像蝴蝶一样移动，蜜蜂一样出击。”

在职业生涯晚期，阿里的体重上升，动作变慢，更多地依靠诡计和胆量取胜，而不是速度和技巧。在扎伊尔（现为刚果民主共和国）首都金沙萨举行的“丛林之战”中，阿里在第八回合击倒福尔曼后赢回冠军腰带。在这次冠军争夺赛中，阿里采用了“倚绳战术”：通过依靠在拳台周围的绳索，阿里以逸待劳，诱使福尔曼出拳，直至其筋疲力尽。

1978年，阿里宣布退役。之后复出只参加过两次比赛，一次是1980年负于冠军拉里·霍姆斯，另一次是1981年负于特雷弗·伯比克。此后他以56胜5负的职业生涯战绩永久告别拳坛。虽然曾被桑尼·班克斯、亨利·库珀、弗雷泽和查克·卫普纳分别击倒在地一次，但他在这四次被击倒后总能重新站起来，从未因为在数秒期间站不起来而落败。

6日，福尔曼对阿里逝世表示悼念。“阿里、弗雷泽和福尔曼是一个人；我生命中一部分逝去了。‘最伟大的穆罕默德·阿里。”他在推特上说。

最高荣誉

2005年11月，时任美国总统乔治·布什授予阿里美国平民最高荣誉——总统自由勋章。几个星期后，前总统比尔·克林顿出席了路易斯维尔穆罕默德·阿里中心的开馆仪式。这家耗资8000万美元的博物馆记载了这位拳手在拳击台上与台下的一生。他去世后，美国总统巴拉克·奥巴马在一封电子邮件声明中表示：“阿里震撼了全世界。而世界因此变得更美好。我们都从中受益。”