人们经常用天道酬勤来鼓励自己做事要勤奋。事实上，它既非励志之言，更非一般百姓能用，若非君临天下，断不可用此四字。

“天道酬勤”由《尚书·大诰》中的“天閟毖我成功，天亦惟用勤毖我民”一句引申而来。意思是“上天啊，您护佑我的事业，确保其成功！您又是如此频繁地关照我的百姓……”这句话原是周天子向上天说的，用来感谢上天对国民无微不至的关怀。

“天道酬勤”之“勤”非“勤奋”之意，它只是表示次数多，即频繁。“酬勤”二字是倒装句，“勤”是状语，连起来意为“频繁地赏赐”。这便与我们平时的理解大有不同了。 （摘自《人民文化》）