温杰

2014年12月5日至8日，“猎户座”（Orion）无人驾驶技术验证机在第18次试飞中，持续飞行了3个昼夜，续航时间超过了80小时，打破了诺格公司的RQ-4A“全球鹰”在2001年创造的30.5小时的官方纪录。2015年7月15日，国际航空联合会正式宣布，“猎户座”无人机以80小时2分52秒的续航时间，创造了最长持续飞行时间的新纪录。

2016年3月3日，美国航空周刊集团举办的第59届“月桂奖”在美国国家建筑博物馆隆重举行，在航空领域取得突出成就的团队和个人分别获得了商用航空、防务、空间、创新、技术、公务航空等奖项。其中，极光飞行科学公司（简称极光公司）凭借着“猎户座”中空长航时无人机创纪录的超长续航飞行时间，从候选团队中脱颖而出，荣膺本年度的“创新”奖。

研制发展过程

21世纪初，美国国防部与国土安全部等多家机构联合发起了一项“联合能力技术验证”（JCTD）计划，验证一种能够在19800米高空持续飞行5天以上的无人驾驶飞行器，考虑将其作为一种准卫星，为分散在阿富汗山区内的作战部队转发通信信号。正是在这样一种作战需求的牵引下，极光公司、航空环境公司、波音公司和诺格公司纷纷立足自身技术优势，开始发展一些关键技术。

2004年，极光公司在弗吉尼亚州马纳萨斯总部所在地的超高空试验设施上开始测试氢燃料发动机，并在此基础上着手研制“猎户座”验证机，主要任务是作为先进氢燃料推进系统的试验台。研制过程中，极光公司发现，氢燃料用于高空长航时飞行仍然需要突破一些关键技术，投入实用仍然尚需时日。……