孟山都的大数据之路

农业巨头孟山都通过两次重要的收购，在精准农业方面占住了位置，并将之作为新的利润来源。

精准农业可以提高种子、肥料、农药、水资源的利用效率

对于如何开拓农业大数据业务，与国内众多企业仍处在探索阶段不同，国际巨头孟山都已经有了丰富的实践经验。不过，它在这一领域的布局路径，倒是与神州数码类似，都是通过收购而快速实现。

新的利润来源

2013年，孟山都以9.3亿美元的高价收购了Climate Corporation（下称“CC公司”）。该公司原本的业务是天气保险，通过分析已掌握的海量数据，包括气象、天气、降雨、地质土壤调查数据等，以防止由极端天气带来的经济损失，为包括高尔夫球场、滑雪场和职业棒球队等在内的业务提供保障。不过，这家公司很快发现，农民正逐渐成为最大的客户群体。

CC公司创始人、CEO大卫·弗雷伯格（David Friedberg）在接受《卫报》的采访时表示：“我们的客户包括在加州中央山谷的柑橘种植者，他们想要保护果树不受霜冻影响。我们还曾与一些玉米种植户打过交道，他们认为雨水不够充沛。我们甚至还为养猪户服务，他们的猪在温度过高时无法繁殖。所以，我们决定更专注于这个有潜力成长的市场。”

随后，该公司从多种渠道收集了大量的农业数据：气象报告、土壤质量分析、海拔高度测量值、理想的播种日期以及产量信息，资料来源包括美国农业部、美国海洋和大气管理局以及美国地质调查署。“我们开始整合环境数据、农业数据和农事数据——农民要做什么以及何时去做。”弗雷伯格说，“这是真正的探索：关于未来，这些数据告诉我们什么样的信息？我们获得越多的数据，就能越好地理解它们之间的关系。”

最终，CC公司将业务聚焦在了精准农业上，通过基于数据分析的方法寻求肥料、种子、杀虫剂、土壤和水资源利用效率的最大化。弗雷伯格称这是农耕系统的伟大变革，将之与农业的工业化进程、绿色革命和现代作物育种等相比。“这将是一次由农业数字化驱动的革命。借助于大数据技术，我们能够更精准地监测农田中正在发生的事情，然后，就能准确地执行并优化决策、应用和投资。”

该公司提供一系列产品和服务，包括精准播种设备和两款手机应用软件，它让农民可以获悉每一寸耕地的气候、土壤和作物数据。Climate Basic提供免费服务，用户可以在平台上随时查看过往和跟踪现在（以及模拟以后）的降雨数据，了解作物生长周期以及其它重要指标，从而安排灌溉计划和分配资源，还可接收即时的天气预警。而付费的Climate Pro通过传感器可以更加详细地监测土壤中的氮元素，帮助农民掌握施肥的最佳时机，既节省了肥料资源，也避免了过量化肥的污染。此外，Climate Pro还可通过收集分析降水、温度、土壤种类和作物生长周期信息，帮助农民及时发现和解决农田存在问题。目前，该软件的定价是每英亩15美元，但为了鼓励农民试用，优惠售价仅为每英亩3美元。

孟山都亚洲企业事务总监高勇介绍说，目前Climate Basic已经覆盖了美国 4.5 亿亩土地作物面积，也就是说美国近 45%的玉米和大豆已使用这个农业数据平台。

孟山都曾在收购CC公司后发表的声明中表示：数据科学能够在种子和化肥销售这两大核心业务以外，给公司带来 200亿美元的新业务。因为大多数农民土地的单产潜力没有被挖掘出来，而大数据的应用能帮助他们进一步释放潜力。

多赢的精准农业

之前的2012年，孟山都以 2.5 亿美元的价格收购了美国伊利诺伊州的一家种植技术公司Precision Planting（下称“PP公司”）。该公司最大的特点就是通过对土壤相关数据的分析，实现“非均匀播种密度”。在该公司提供的监测工具（SeedSense和FieldView平板电脑）帮助下，农民可以驾驶播种机在不同区域位置、不同土壤情况下进行不同农作物品种的不同间距、不同深度的播种，从而极大优化农作物的种植，并帮助实现差异化灌溉，最终促成农作物增收。

在大田中，即使相隔很近的两块土地，土壤的水分含量、营养情况、农作物的生长情况都可能大不相同。在过去很长时间里，农民并不区分这种差异，会把同样的品种以等间距播种下去。如今，精准农业颠覆了这一传统，在肥力高的地方密植，在肥力低的地方稀植，还可以更换种子品种。这些作业都是随着播种机的行进自动完成的。

对农民而言，如果能提高化肥和种子的使用效率，就可以减少成本投入，是看得到的好处。而许多环保主义者也对精准农业倍感兴奋，主要是因为它有可能减少化肥的使用。美国环境保护基金会的研究结果表明，未被作物吸收的氮肥会释放出强大的温室气体，而从土壤中流失的过量化肥也会导致有毒赤潮、污染饮用水源并在海洋中形成死亡地带。

由于在多方面都可以带来积极的变化，精准农业这一领域会继续发展。农机龙头迪尔公司、种子龙头杜邦先锋等厂商，都纷纷推出软件和硬件产品来帮助农民更有效地利用资源。比如，迪尔公司的FarmSight、杜邦先锋的Field360都是被广泛使用的农业大数据系统，可以让农民收集来自机械化农场设备的种植和产量数据，并将这些信息输入数据库，从而服务于精准农业。

部分全球农业大数据创新公司

来源：《农经》收集整理