周沙莎



“借”一颗卫星给我

周沙莎

本期主角：罗伯特·法夸尔

神奇咒语：别跟我说不可能。

罗伯特·法夸尔在NASA（美国国家航空航天局）工作。他最喜欢的是计算、设计卫星的运行轨道。

罗伯特有很多奇妙的想法。他经常把同事拉到一边，跟他们聊聊他那些让大家匪夷所思的点子。

让人惊叹的是，这些奇思妙想总能奏效。

有一次，他甚至从NASA“借走”了一颗卫星。

这颗卫星叫ISEE-3（国际日地探测卫星-3），主要用来探测太阳粒子。当时，主导这个卫星项目的就是罗伯特。

这颗卫星的位置很奇妙。它被发射到地球和太阳之间的一个叫“光晕”的轨道上。在这条轨道上，太阳引力和地球引力正好相抵消，卫星只要耗费很少的燃料就可以运行。

这是人类历史上第一颗被发送到“光晕”轨道的卫星。而算出这条“光晕”轨道的人，就是罗伯特。

ISEE-3认真观察太阳，很好地完成了自己的任务。五年过去了，它的使命即将结束。

正好在这个时候，全世界的宇航科学家们都在做一件事情——准备探测哈雷彗星。这颗最著名的彗星将在1986年回归地球（哈雷彗星每76年回归地球一次）。

但当时的NASA认为探测彗星的费用太高，美国不打算展开探测。

罗伯特对太空充满了好奇，他不想放过这样一次难得的探测机会。

怎么办？

他想到了将要退役的ISEE-3——ISEE-3已经完成了任务，不如让它变个轨道，去探索哈雷彗星。

说干就干。

他埋头苦算，终于找出了一个异常复杂的卫星飞行轨道——先让ISEE-3返回地球上空，环绕地球很多圈之后，利用月球的重力进行加速，去追赶彗星。……