刘国君

一

车子一过马儿沟，就看见一座连一座的山了。

山其实不大，走进去你看到的是一座连着一座，一层隔着一层，蜿蜒起伏，层层相连，没有华山的高耸，也没有泰山的雄伟，只是一片被沟壑纵横了的黄土坡。

在黄土坡的深处有一个扭结陕甘宁三省的小山村。村子不大，埋在群山里，一条条沟畔旁都住着几户人家。黄色的窑面，黄色的院墙，黄色的土地，只有窑门前的几株绿树才映出了一线生机。

这里是被岁月封闭着的一个天地，重叠又重叠的峻岭，曾经阻塞了山里山外的信息，也收藏了山里人的酸甜苦辣。一湾又一湾的沟壑，曾经流淌了山里人的生活，也飘逝了山里人单调而又悠长的日子。

这村叫打虎店。这里曾经有过无数只野狼，野狼与野兔、黄羊以及山里人相处了许久许久，孱弱的野兔和黄羊用生命维系了一方土地的和谐。一日，一只饿虎闯进了这里，吞噬了野兔，吞噬了黄羊，吞噬了山里人家圈养的山羊。饿虎解除了饥饿，却惹恼了山里人，四周八邻成群结伙在火把的照耀下，惊跑了野狼、吓呆了黄羊、藏匿了野兔，击毙了那只域外游来的饿虎。这个从没有大号的山村有了打虎店这一村名。

这个故事演绎了无数的版本，经过无数人的传播飘得很远很远。而真正地名的来历却一直藏在打虎店人的心里，那是打虎店远逝的辉煌。

宋夏之争缘由很多，但有一项就是争夺古盐州的盐。夏据兴庆，占宥州，扼环州，把持盐州盐湖，而多少年凭借盐湖食盐生存的盐州人，车拉驴驮地背着食盐，躲过西夏兵丁的看守，避开官道的盘查，从盐湖畔，到芨芨壕，从红柳沟进山，沿着一条曲折蜿蜒的沟壑向南路，向西峰塬上伸去。……