◎刘邦（前256年—前195年）汉朝开国皇帝，史称汉高祖、太祖高皇帝或汉高帝，对汉族的发展以及中国的统一和强大有突出贡献。

汉朝分西汉（前202年—9年）和东汉（25年—220年），合称两汉。汉朝是我国封建社会的第一个盛世，到汉武帝时期，大汉帝国已经成为世界上最强大的帝国之一，匈奴帝国战败而向西狼狈逃遁，中亚和西域各国也都闻而惧之。张骞出使西域开辟了著名的“丝绸之路”，开通了东西方贸易的通道，从此中国成为了世界贸易体系的中心。正是因为汉朝的声威远播，外族开始称呼中国人为“汉人”，而汉朝人也自豪于这样称呼自己，“汉”，从此成为了伟大的华夏民族永远的名字。

◎项羽（前232年―前202年），楚国名将项燕之孙，以勇武闻名的军事家，虽在楚汉之争中失败自刎于乌江，但却得到了人们的肯定。司马迁在《史记》中对项羽有很高的评价。

楚汉之争

秦末，中国社会又陷入了混乱之中。项羽异军突起，是当时起兵的人中最具实力的领袖。公元前206年，项羽在灭掉秦军主力后称西楚霸王，发号施令分割天下，刘邦被封为汉王。这年8月，刘邦明修栈道，暗度陈仓，占领关中，与项羽展开了历时4年的楚汉战争，双方大战70次，小战40次。公元前202年，刘邦在垓下（今安徽灵璧县东南）与项羽决战，项羽战败，自刎于乌江。这年2月，刘邦即皇帝位，创立了汉朝，史称西汉。

文景之治

汉高祖及其后的汉文帝、汉景帝，吸取了秦二世而亡的教训，采取了轻徭薄赋，与民休息的措施，着力于恢复农业生产，稳定封建统治秩序。……