潘春华

算盘，又称祘盘，是我国劳动人民发明创造的一种简便的计算工具。由于算盘运算方便、快速，一千多年来一直是我国劳动人民普遍使用的计算工具，不仅钱庄、银号、酒楼、粮店、药铺等商家必备，普通家庭也几乎都有一把。即使在计算机已被普遍使用的今天，古老的算盘不仅没有被废弃，反而因它的灵便、准确等优点，在许多国家方兴未艾。因此，人们往往把算盘的发明与中国古代四大发明相提并论，被誉为世界上最早的计算器。

旧时，算盘与人们的生活息息相关，首先是理财离不开算盘。以前看一个人会不会理财，首先是看你会不会打算盘，因为不会打算盘，就意味着不会算账，一个不会算账的人，自然就理不好财。其次是打算盘是谋生的一门基本技能，钱庄银号职员、商家账房先生等许多职业都必须学会打算盘，再烂的账，都可以“二一添作五，三下五除二”地算得清清楚楚。

珠算是一种计算方法，算盘则是珠算的工具。早在公元200年左右，东汉数学家徐岳所著的《数术记遗》中就有关于：“珠算，控带四时，经纬三才也”的记述，这是迄今为止中国文献中关于“珠算”的最早记载。《数术记遗》还记录了十四种古代算法，而用珠的算法就有“太乙算”、“两仪算”、“三才算”、“九宫算”和“珠算”五种。唐代末年开始见到筹算乘除法，到了宋代，产生了筹算除法歌诀。由此可见，算盘和珠算皆由筹算逐渐演变而来。

算盘之名称最早见于宋代算书《谢察微算经》：“中，算盘之中”，并已出现有横梁穿档的大珠算盘。……