任何画种的发生一般都不是一个偶然事件，而是经历了一个漫长过程。西方绘画从淡彩画到油画，到水彩画发生虽是共时性的关系，但都伴随着文艺复兴的新潮和资本主义生产方式的形成与发展。水彩画最早缘起于德国，15世纪德国画家丢勒（Albrecht Dürer，1471—1528）的作品《小野兔》被认为是史上第一幅水彩画。受材料限制，18世纪，水彩画在英国才逐步发展完善，以一个独立画种的身份登上画坛。现在一般意义上的水彩画，指的是使用专用的水彩颜料调和水在专用水彩纸上作的画。当然，由于后现代思潮对各个艺术领域的渗透与影响，水彩画并没有严格的内涵和外延，艺术家也尝试用其他媒介画“水彩画”。

水彩画传入中国历史颇久，18世纪中期郎世宁（Giuseppe Castiglione，1688—1766）来到中国就带来水彩画，19世纪末西方水彩画在上海开始广泛传播。水彩画是西方艺术实践的产物，中国画本来没有统一名称，为区别西画，近现代中国本土的绘画被称作中国画，两者从一开始就表现出不同的审美取向。水彩画在中国的发展几经波折，20世纪80年代之后，再次迎来一个新的繁荣时期，产生了很多创作实力非常雄厚的水彩画家，如何利用水彩画艺术和中国画艺术的共同特征，发挥中国画家在水彩画艺术创作过程中的独特优势，推动水彩画艺术在中国的发展，成为中国水彩画家的努力方向。

一、西方绘画艺术的主要审美取向

西方艺术不能忘却的时代是古希腊，近代西方绘画精神跟古希腊艺术有着千丝万缕的联系。……