文　杨凯



隐藏在24个数学公式背后的故事

文杨凯

作者：[美]达纳·麦肯齐

发现世界上最简单的方程，意味着什么？如果世间未曾有过“0”这个概念，将会怎样？牛顿运动定律是如何使人类做到从建设桥梁到预测天气的一切的？一根劣质雪茄如何改变了量子力学的进程？为什么鲸鱼（如果它们能和我们交流的话）会教给我们完全不同的几何概念？

本书讲述的是人类历史上24个美丽而伟大的公式背后的故事，从基本的1 + 1 = 2到揭示电磁现象的“麦克斯韦方程”，从著名的E = mc2到神秘的“汉密尔顿的四元数方程”，清晰地解释了每一个方程的含义、谁（如何）发现了它，他们在人类发展史上和现实生活中发挥的巨大作用。

本书可以称之为科普性、知识性和故事性完美结合，让神秘、抽象的公式“活起来”！同时也是一本“数学史话”，作者达纳·麦肯齐用诗意文字展示了数学之美。事实上，这本书解释了为什么这些方程在诉说着关于宇宙的永恒的秘密，没有任何一种人类的表达方式可以与之匹敌，最重要的是它们如何令人惊讶地影响了人类历史和我们的日常生活。

作者在文中写道，《无言的宇宙》呈献的一些方程并非数学定理，而是物理“定律”或理论，如麦克斯韦方程。物理学理论通常是通过数据归纳或“科学方法”证实的，而不是从某套公理推导而来的。与数学定理不同，它们需要经过经验证据和统计检测确认，而且有时候，更为精确的实验会证明它们并非完美。……