陈令申

在中国古代皇室，龙袍是帝王的专用服饰，任何人不得私穿，否则就是杀头之罪。然而历史上却有一位曾经穿过龙袍的人，此人不是别人，她就是宋真宗赵恒的第三任皇后（也是最后一任皇后）刘氏，而且她也是中国历史上唯一穿过龙袍的皇后。

刘氏，即章献明肃皇后，生于宋太祖开宝元年（公元968年）正月，祖籍太原，后迁徙到益州，成为华阳（今四川成都）人。她是宋太祖时期的虎捷都指挥使、领嘉州（今四川乐山）刺史刘通的第二个女儿。后来，刘通跟随皇帝征讨太原，途中牺牲，再加上刘氏的母亲又早逝，刘氏由此成了一个贫苦的孤女，刘家也由此衰败，十几岁后嫁给了当地的银匠龚美为妻。后来，龚美店铺的生意不好，龚美遂带着妻子刘氏去京城另谋生路。其间，宋真宗赵恒偶遇街头卖艺的刘氏，看她相貌美丽，于是就将其买下，带入宫中作为侍女，最终成了一代皇后。

天禧四年（公元1020年）二月，宋真宗患病，无力理政，在病重之时下诏：“令皇太子开设学堂，让大臣处理天下政事，由刘皇后在内裁制。”据《宋史·卷二百四十二·列传第一》记载：“（宋真宗）于是诏皇太子开资善堂，引大臣决天下事，后裁制于内。”

两年后，即乾兴元年（公元1022年），宋真宗驾崩，刘皇后一跃成了太后，开始了长达了11年之久的垂帘听政的政治生涯，尽心辅佐宋仁宗赵祯治理国家。在其摄政期间，不但铲除了大批奸臣，而且还励精图治，大力发展农业，大兴水利，为国家贡献颇大，政绩斐然。

明道二年（公元1033年）三月，刘皇后走完了她65年的人生生涯，史书这样评价她：“有吕武之才，无吕武之恶。”当然，人无完人，民间也有一些传闻，对刘皇后颇有微词，但是，总体来说，刘皇后可以称得上是一代贤后。可是这位贤后曾经在临终前做过一件轰动朝野，且前无古人，后无来者的大事：身穿龙袍，头戴帝冠，祭祀太庙。

话说明道二年（公元1033年）二月，宋仁宗赵祯要亲耕籍田，太后去太庙朝拜，乘坐帝王专用的轿子，身穿祭服，头戴九龙绣花冠，斋祀于太庙。第二天清晨，太后穿上了衮衣（衮衣是皇帝在祭祀天地、宗庙、社稷、先农、册拜、圣节和举行大典时所穿的礼服，实际上就是龙袍），十章，减去宗彝、藻，不带剑，戴仪天冠，前后垂挂珠翠十旒，说白了就是帝王专戴的皇冠。据《宋史·卷二百四十二·列传第一》记载：“（明道二年），帝亲耕籍田，太后亦谒太庙，乘玉辂，服祎衣、九龙花钗冠，斋于庙。质明，服衮衣，十章，减宗彝、藻，去剑，冠仪天，前后垂珠翠十旒。”

刘皇后祭祀太庙后不到一个月的时间就病逝于宝慈殿，终年六十五岁。谥号为“章献明肃”，即章献明肃皇后，葬于永定陵西北（今河南省巩义市蔡庄北）。据《宋史·卷二百四十二·列传第一》记载：“是岁崩，年六十五。谥曰章献明肃，葬于永定陵之西北。”

刘皇后可以说是中国历史上最具传奇色彩的皇后之一，从家道中落的贫苦女到一国之母，再到垂帘听政，最后到身穿龙袍，这一生的千折百转，成就了她一代贤后的美名。同时她也是中国历史上唯一穿过龙袍的皇后。