在共和国十位大将中，徐海东是出身最苦的一位，也是战斗中负伤最多最重的一位。徐海东刚到革命队伍时，也带来一些旧军队中爱喝酒和打骂士兵的习气，但是他积极学习，严格要求自己，迅速纠正了缺点。长征的时候，一次正遇到下雨，部队又累又饿。虽然接到了出发的命令，不少干部、战士却躺着不起来。徐海东情急之下，操起一根棍子，从团长、政委开始连捅带打，一口气把200多号人赶起来上路。

路上有的伤员没人抬，他不顧自己同样没吃饭、饿得前胸贴后背，冒雨抬着伤员，足足走了五里地。他的举动，带领部队走出了可能被敌军围剿的险境。但事后，徐海东却多次自我检讨：军阀残余作风要改！

徐海东是一个从农村贫苦窑工成长起来的中共高级将领，虽然文化底子薄，身体状况也不太好，但他仍坚持入马列学院，系统学习革命理论知识。私下里，他总是说：“毛泽东讲的课，我最喜欢、最愿意听！”

（摘自《红家谱》，徐焰、马祥林等著，解放军文艺出版社）